Вернер Херцог, видатний кінорежисер, удостоєний «Золотого лева» за життєві досягнення на останньому Венеціанському кінофестивалі, представив свою сьому книгу під назвою «Майбутнє правди». Для 83-річного режисера істина, що має значення, виходить за межі суто фактичної. Починаючи з 90-х років, він почав використовувати термін, який сам вигадав, — «екстатична правда», що стосується поетичної, емоційної, стилізованої правди, яка просвітлює та зворушує.

«Йдеться не про поширення фальшивих новин, а про створення красивих новин», — енергійно заявив Херцог перед повною аудиторією культурного центру 92NY у Нью-Йорку, де він презентував свою сьому книгу «The future of the truth» (Penguin Random House, без українського перекладу). Він навів приклад цитати на початку свого документального фільму «Уроки темряви» (1992): «Колапс зоряного всесвіту відбудеться, як і творіння, у грандіозній пишноті», яку він приписав. «Цитата була повністю моїм витвором. Чесно кажучи, я думаю, що Паскаль не сказав би краще, але це дозволило глядачам почати з піднесеного стану і залишатися в ньому протягом усього документального фільму». Для режисера правда є конструкцією для того, щоб справлятися з повсякденним життям, і, оскільки ми більше ніж будь-коли потребуємо краси, в наших руках перетворити її на славний досвід.

Кар'єра Херцога плідна і охоплює теми настільки різноманітні, наскільки й інтригуючі. Він присвятив фільми зображенню таємничих особистостей. Він знімав документальні фільми про вулкани, одержимість чоловіка грізлі Аляски, спустошення Кувейту після першої війни в Перській затоці, вбивць у камері смертників, Горбачова, наскельні малюнки, Антарктиду та наслідки падіння метеоритів, серед іншого. «Примарні слони», який вийде на Disney+ у березні 2026 року, слідує за південноафриканським дослідником у його спробі з'ясувати, чи існує досі невідомий людям вид гігантських слонів. Допитливість Херцога не має меж. Режисер, який, окрім зйомок понад 70 фільмів, також грав і поставив понад двадцять опер, зізнається, що хотів би бути спортсменом, математиком або шеф-кухарем.

Він зняв більше документальних фільмів, ніж художніх, не стільки через перевагу, скільки через проблеми з фінансуванням. Ключ для нього — продовжувати творити, не зупиняючись в очікуванні ідеальних умов. «Якщо ви не розумієте правил кіно, ви не тільки марнуєте час, а й своє життя», — зазначає режисер. Його найкраща порада новим поколінням: «Робіть це в будь-якому випадку». Будучи прихильником практики над теорією, режисер заснував власну кіношколу Rogue Film School, через яку проводить семінари та майстер-класи з прискорення кіно, де близько 50 кінематографістів з різних країн зобов'язуються зняти та змонтувати короткометражний фільм за дев'ять днів.

Його кіно вісцеральне та дике. Воно пов'язане з ризиком, непередбачуване. Однією з найскладніших і найхваленіших його робіт був фільм «Фіцкарральдо» (1982), що добре це ілюструє. Він розповідає історію людини, одержимої ідеєю побудувати оперний театр посеред перуанських джунглів, що було так само ризиковано, як і Херцогу розпочати зйомки з командою з 14 осіб (як він розповідає, одного з них вкусила отруйна змія, і йому довелося ампутувати ногу), без асистента та рацій. Вони побудували причал, створили систему шківів, підняли 320-тонний корабель через гори, пережили зливи, знімальний майданчик був спалений тубільцями, два його літаки розбилися, а режисер продав свої чоботи в обмін на рибу, щоб нагодувати команду.

Британський документаліст Андре Сінгер, який з 1989 року брав участь у 17 фільмах Херцога як продюсер, виконавчий продюсер або співрежисер, по електронній пошті підкреслює його «надзвичайний талант» підходити до тем «дивовижними та несподіваними способами». Він ілюструє це інтерв'ю, яке Херцог взяв у, розпочавши зі слів: «Пане президенте, я німець, і, ймовірно, перший німець, якого ви знали, хотів вас убити», натякаючи на те, як радянський лідер відмовився співпрацювати з президентом НДР Еріхом Хонеккером. Джейк Фрідман, представник художників і шанувальник Херцога, особисто поділився анекдотом, який також ілюструє цей оригінальний, нешанобливий та освіжаючий погляд, що визначає все, що робить режисер. Коли йому представили Херцога, і він пояснив, що живе в Нью-Йорку, Херцог (який живе в Лос-Анджелесі) відповів: «У Нью-Йорку ніколи нічого не відбувалося! Найважливіше завжди відбувалося в Лос-Анджелесі».

Сінгер також відзначає здатність режисера візуалізувати та зберігати всю сюжетну лінію недоторканою у своїй свідомості ще до включення камери. «У 2008 році канал Sky Arts попросив Херцога зняти короткометражний фільм про арію O soave fanciulla, і Херцог, який щойно прочитав книгу про плем'я Мурсі в Ефіопії, мав бачення: зібрати молоді закохані пари з цього племені, які дивилися б один одному в очі, а потім відверталися та віддалялися. Через кілька тижнів ми розбили табір у дикій місцевості Ефіопії та зняли гіпнотичний короткометражний фільм, точно так, як він уявляв собі це з самого початку».

Особливий та пристрасний погляд режисера викликає повагу, захоплення та фанатизм серед професіоналів усіх дисциплін. «Кожен день я дякую Богові за те, що живу в », — каже Джеррі Зальц, художній критик The New York Times, під час своєї презентації в 92NY.

У Херцога троє дітей, а його третя дружина — фотограф Лена Пісецькі, на 28 років молодша за нього, яка стверджує, що протягом першого року їхніх стосунків вона не знала про його кар'єру (він сказав їй, що був координатором каскадерів). Вони разом вже три десятиліття.

Як у професійному, так і в особистому житті Вернер Херцог продовжує кидати виклик реальності з тією ж переконаністю: краса завжди говорить правду.