Одне з найбільших завоювань мачизму – це табу, що існує навколо того, як погано старіють чоловіки. Ми часто зависаємо між вразливістю та зарозумілістю. Десятиліттями писали про те, як жінок тиранізували вимогою вічної молодості, тоді як наші власні вади намагалися приховати за мотоциклом Triumph або дівчиною на 20 років молодшою. Цей обман, звісно, вже нежиттєздатний.

Чоловік, який відмовляється старіти, зазвичай культивує удаваний бунт. Це траплялося з кожним із нас. Вірити, що рок чи певна «інді» естетика зберігає ауру авангарду, є ознакою того, що ми вже запізнюємося. Настає момент, коли шкіряна куртка або ці нібито безтурботні жести є лише маленькими тривожними вогниками, які сповіщають про те, що щось вичерпується. Це сигнали минулого часу, що підтверджують, що наша підліткова сміливість належить до вже застарілого світогляду.

Зграйна солідарність, крива посмішка, потискання руки в офісі, ніби ти все ще на площі, або зміна шкіряної підошви на кросівки, навіть якщо ти в костюмі, часто є симптомами «зім’ятої» маскулінності. Саме зараз ми хочемо звести рахунки з крихкістю хлопця, яким ми були, не усвідомлюючи, що термін для виправлення давно минув. З певного моменту краще прийняти свій статус ветерана, прийняти певну тверезість і дати дорогу молодим, які енергійно штовхають двері. І ми зрештою знаходимо притулок у патетичності того, хто, намагаючись не старіти, вважає за краще не дорослішати.

Кошмар завершується тим, що чоловікам не дозволяли репетирувати падіння. Ми також не навчилися називати невдачу чи ділитися своїми невпевненостями; ми продовжуємо поклонятися «я» з войовничими жестами, ніби все ще можемо когось залякати.

Ці симптоми особливо корозійні в професіях, що гіпертрофують его. Співак, актор, відомий журналіст або університетський професор – це (або ми) істоти, схильні виходити за рамки. Емпатична недбалість, пустощі публічного оскарження правил або ерозія нашої власної гідності – це останні помахи того, хто тоне. Було б чесніше сказати прямо: єдине, що з нами відбувається, це те, що ми боїмося.