Міністерство транспорту Іспанії оголосило про масштабні реформи, спрямовані на підвищення швидкості руху високошвидкісних поїздів до 350 кілометрів на годину. Ця ініціатива зробить Іспанію, поряд з Китаєм, єдиною країною з подібною інфраструктурою. Перші зміни торкнуться найбільш завантаженої осі Мадрид-Барселона, де час у дорозі скоротиться майже з трьох годин до двох.

Міністр транспорту Оскар Пуенте підкреслив ефективність іспанських проектів будівництва залізничної інфраструктури, порівнюючи їх з високими витратами, які несе Велика Британія на реалізацію своєї високошвидкісної лінії. За його словами, у Великій Британії проект вартістю 100 мільярдів фунтів стерлінгів для 250 кілометрів ще не має встановлених шляхів, тоді як Іспанія інвестувала близько 70 мільярдів євро у 4091 кілометр шляхів, маючи найнижчу вартість за кілометр у світі.

Ці майбутні модернізації зумовлені необхідністю збільшення пропускної спроможності перевантаженої у деяких місцях високошвидкісної мережі. Альтернативами, як пояснив Оскар Пуенте, є або будівництво додаткових колій, що пов'язано з величезними витратами та часом, або підвищення швидкості. Метою є не лише скорочення часу подорожі для пасажирів, а й збільшення кількості доступних графіків руху на лініях.

Маршрут Мадрид-Барселона обслугував 15 мільйонів пасажирів за останній рік, а високошвидкісні поїзди займають 85% ринку на цьому напрямку, витісняючи авіаперельоти. Міністр зазначив, що лінія Мадрид-Барселона є надзвичайно завантаженою, і розширення потужностей необхідне для задоволення потенційного зростання попиту.