Двоокис вуглецю (CO₂) є основною причиною глобального потепління, проте метан, інший потужний парниковий газ, відіграє ключову роль у кліматичній кризі та може забезпечити швидший шлях до уникнення найбільш катастрофічного зростання температур. Метан розкладається в атмосфері значно швидше, ніж CO₂, приблизно за десятиліття. Це означає, що різке скорочення його викидів матиме значно швидший вплив на зміну клімату.

Згідно з новим звітом Програми ООН з навколишнього середовища (ЮНЕП), представленим на кліматичному саміті в Белені (Бразилія), до 2030 року викиди цього газу можуть скоротитися на 8% порівняно з рівнями 2020 року. Хоча це буде "найбільше та найстійкіше скорочення викидів метану в історії", воно все ще далеке від цільового показника в 30%, встановленого приблизно 150 країнами на саміті в Глазго у 2021 році.

Експерти наголошують, що існує значний додатковий технічний потенціал для пом'якшення наслідків. Досягнення 30-відсоткового скорочення до 2030 року могло б призвести до зниження глобального потепління на 0,2 градуса Цельсія до середини століття, що є життєво важливим кроком, враховуючи, що найамбітнішу мету Паризької угоди — обмеження потепління до 1,5 градуса — стає все важче досягти.

Інгер Андерсен, виконавчий директор ЮНЕП, підкреслила, що скорочення викидів метану є "одним із найнегайніших та найефективніших кроків" для стримування кліматичної кризи та захисту здоров'я людини, а також для зменшення втрат урожаю.

Рішення доступні та економічно вигідні, включаючи герметизацію покинутих нафтогазових свердловин, програми виявлення витоків на об'єктах видобутку палива та належне управління відходами. Заходи в енергетичному секторі пропонують 72% від загального потенціалу пом'якшення, за ними йдуть відходи (18%) та сільське господарство (10%).

Крім обговорень щодо метану, на кліматичному саміті в Белені активізувалися переговори щодо розробки чіткої "дорожньої карти" для поступової відмови від викопного палива. Президент Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва публічно виступив на підтримку цієї ініціативи, яку із задоволенням зустріли десятки країн, включаючи Іспанію та Європейський Союз. Сама згадка про викопне паливо та шлях до його відмови в поточному геополітичному контексті вже була б значною перемогою, незважаючи на очікувану запеклу опозицію з боку країн, що сильно залежать від нафти та газу, таких як Саудівська Аравія.