Дрони та невибіркові обстріли змушують журналістів вживати нових заходів безпеки поблизу фронту, що постійно розширюється в Україні.

Недавній інцидент на сході України, де український фотожурналист Олег Петрасюк у камуфляжі протистоїть російському дрону, добре пояснює складне становище професії репортера в цьому конфлікті. Воєнний стан зобов'язує призивати до лав. Петрасюк, який почав висвітлювати російське вторгнення, роблячи фото для European Pressphoto Agency (EPA), тепер є прес-офіцером 24-ї бригади. Наприкінці жовтня молодик разом з іншими солдатами супроводжував голландську журналістку в Костянтинівці (Донецька область), коли біля дверей розбомбленої церкви до них почав наближатися дрон-камікадзе. "Заходь до церкви", - вимагав він від неї, намагаючись прицілитися послідовними пострілами, поки, згідно з відеозаписом, апарат не вибухнув у дальньому гаю.

Кількість атак на місцевих та іноземних журналістів в Україні зросла за останні тижні. Майже у всіх останніх випадках головним озброєнням були дрони, які стали відігравати все більш помітну роль протягом останніх чотирьох років конфлікту, з моменту початку широкомасштабного російського вторгнення в лютому 2022 року. За цей період внаслідок російських атак загинуло 116 інформаторів, за даними Міністерства культури України, яке включає в цей підрахунок усіх, хто перейшов на військову службу. Тих, хто насправді загинув, виконуючи свою професійну діяльність без статусу солдата, налічується 18. До 27 осіб, один з яких є прес-офіцером армії, залишаються в полоні у військ-окупантів, згідно з тим самим джерелом.

З російської сторони загинуло 14 осіб, вісім з них за останній рік, повідомляє офіційне агентство ТАРС. Усі, крім двох, які перебували на російській території поблизу кордону, загинули, супроводжуючи війська Кремля на окупованих українських територіях.

У будь-якому випадку, ні Кремль, ні Київ не видавали конкретних погроз проти журналістів, які перебувають на місцях. Однак для президента України Володимира Зеленського це не випадковість. "Це не нещасні випадки чи помилки, а навмисна російська стратегія з метою замовчування всіх незалежних голосів, які повідомляють про воєнні злочини Росії в Україні", - заявив він у своїх соціальних мережах після одного з останніх інцидентів.

У Комітеті із захисту журналістів (CPJ) "ми не маємо підтвердження того, що існує стратегія або накази Москви атакувати саме журналістів", але деякі випадки "змушують нас думати, що, дійсно, журналісти є мішенню", оскільки вони мали видимі знаки преси, коментує Гулноза Саїд, координатор програми для Європи та Центральної Азії цієї установи. Що стосується зони під контролем Кремля, "мені не відома стратегія вбивства тих, хто висвітлює війну для російських пропагандистських ЗМІ і кого Росія називає журналістами або репортерами", додає вона.

Член ГО "Проліска", через кілька миттєвостей після того, як російський дрон без жертв влучив у їхній фургон у Костянтинівці (схід України), 8 листопада.

Загалом, спеціальні кореспонденти, опитані для цього репортажу, сумніваються, чи стали вони конкретною мішенню, хоча визнають, що на цьому етапі війни майже не має значення, чи ти військовий, цивільний або інформатор. "Важко сказати", - вважає Чарльз-Фредерік Уелле, канадський документальний фотограф, який регулярно працює в Україні, "але я думаю, що ми на крок відстаємо щодо нашого цифрового сліду і залишаємо набагато більше онлайн-підказок, ніж думаємо, що полегшує наше відстеження". "Як фрілансер, я завжди був дуже обережним і повинен дбати про свою безпеку. Однак нещодавні трагічні смерті зробили мене ще більш обережним щодо місць, які я відвідую", - стверджує він у письмовому обміні повідомленнями.

Іспанка Марія Сеновилья, фрілансер, яка проживає в Краматорську (Донецька область) і яка постійно вказувала на своєму бронежилеті та шоломі, що вона журналістка, вважає, що росіяни "стріляють невибірково в усе. Цивільних, військових, критичну інфраструктуру...". Як приклад вона наводить інцидент 23 жовтня, коли дрон убив журналістку Олену Губанову, яка працювала під псевдонімом Олена Громова, та оператора Євгена Кармазіна, обох з українського каналу Freedom. Апарат влучив у їхню машину, яка не мала знаків PRESS, поранивши Олександра Количева, який був водієм. Усі троє працювали разом п'ять років і часто виїжджали на фронт.

З лікарні в Дніпрі, де він досі перебуває через серйозні поранення, Количев по телефону розповідає свою версію: "Росіяни знали, що ми там" і "використали "Ланцет"", тип дрона "дуже руйнівний", який зазвичай використовується для більших цілей або військової техніки, додає він. У багажнику автомобіля, який був знищений, знаходилися бронежилети та шоломи репортерів, які перебували приблизно за двадцять кілометрів від російських позицій. Количев пояснює, що його ЗМІ не мали спеціального протоколу, але вони самі зазвичай готувалися до репортажів, аналізуючи місце, куди вирушали. Реальність така, що більше використання дронів розширило зону небезпеки, яка займає більше кілометрів, ніж три роки тому.

"Я тепер сумлінно одягаю жилет для всього", - додає Сеновилья в телефонній розмові. Через три дні після цього дзвінка російський дрон влучає в броньований і прекрасно ідентифікований фургон, в якому Сеновилья разом з іншим журналістом супроводжує двох співробітників ГО "Проліска", які евакуюють жителів обложеної Костянтинівки. "Це не був військовий автомобіль, і ми не були поруч з траншеєю", - захищається вона. Постраждалих немає, але автомобіль серйозно пошкоджений. "Звичайно, я продовжуватиму. Це лише показує, що робота журналіста стає все важчою", - підкреслює вона. "Бідні евакуйовані, я навіть не кажу", - підсумовує вона.

Інші опитані репортери прийняли нові звички в районі фронту перед лицем переслідування дронами. "Я уникаю зупинок на дорозі і намагаюся підтримувати швидкість близько 120 кілометрів на годину, що допомагає. Я завжди паркуюся під деревами або між будівлями. Їжджу з опущеними вікнами та без музики, щоб чути шум дронів. Майже ніколи не ношу в машині знаки PRESS", - детально розповідає Андре Луїс Алвес, португальський фрілансер-репортер в Україні. Те саме робить і канадець Чарльз-Фредерік Уелле.

Інший дрон 3 жовтня, недалеко від Краматорська, забрав життя журналіста та важко поранив його українського колегу Георгія Іванченка, якому довелося ампутувати ногу. 13 числа ще один російський дрон-камікадзе влучив у районі Дніпропетровської області, де знімальна група німецького видання Die Welt знімала разом з кількома солдатами. Один з військових загинув, інший був важко поранений, а з трьох інформаторів місцевий продюсер Іван Захаренко отримав осколкові поранення в ноги.

"Це ще одне свідчення надзвичайних ризиків, з якими стикаються журналісти, висвітлюючи війну Росії в Україні, в умовах повсюдного використання дронів", - зазначила Гулноза Саїд з CPJ. "Журналісти є цивільними особами відповідно до міжнародного гуманітарного права і повинні мати можливість безпечно повідомляти про війну", - додала вона, згідно із заявою, опублікованою цією організацією, яка підвищує кількість загиблих репортерів, які виконують свою роботу, до 21 порівняно з 18 за даними місцевих влад, а також засуджує різні напади на штаб-квартири ЗМІ.

"Росіяни атакують цивільних осіб, і насправді міжнародне право, яке захищає їх, те саме, що захищає журналістів", - стверджує Алвес, португалець. "Це правда, що росіяни намагаються залякати пресу", але "українці також атакують журналістів, пов'язаних з Кремлем, звинувачуючи їх у пропаганді, що мені здається помилкою", - додає він.

"Продовжувати працювати на місцях залишається дуже небезпечним, тому що ми знаємо, що Росія абсолютно не поважає ні міжнародних, ні українських журналістів", - нарікає Альфонсо Баулус, президент "Репортерів без кордонів" (RSF) в Іспанії. Нинішня ситуація збігається, крім того, з найбільшим внутрішнім репресіями, розгорнутими російською владою, за даними CPJ, яке повідомляє про вигнання сотень репортерів, яких звинувачують і судять заочно, або про переслідування та криміналізацію тих, хто працює в країні. Кількість ув'язнених досягає 27 (15 росіян, 10 українців і 2 американці, з яких четверо були звільнені, двоє вигнані і один убитий). До 23 засобів масової інформації були заборонені як "небажані" і понад 25 000 веб-сайтів заблоковані у зв'язку з інформацією про війну, додає CPJ.

Незважаючи на збільшення кількості атак на українській території, цифри, якими оперують у цьому конфлікті, не мають нічого спільного з тими, щонайменше, які армія Ізраїлю здійснила в Секторі Газа з жовтня 2023 року. Уряд на чолі з прем'єр-міністром Беньяміном Нетаньягу продовжує забороняти незалежний в'їзд журналістів на цю територію.

В Україні діапазон пересування репортера значно ширший, хоча зросла активність дронів ускладнює переміщення військових на їхні позиції та назад, що також безпосередньо зачіпає журналістів, які їх супроводжують. "Як би сильно вони не хотіли з вами працювати, як би сильно не хотіли відвезти вас на лінію фронту, в 90% випадків вони не можуть", - скаржиться Марія Сеновилья. Тунель протидронових мереж, який покриває дорогу до Костянтинівки, серйозно пошкоджений постійним наступом російських безпілотних апаратів. Саме там, у понеділок, 3 листопада, команда Радіо Свобода стала об'єктом все частішого явища на сході України. Фактично, у тому ж районі в суботу, 8 листопада, відбувається напад на фургон, що прямував евакуювати жителів, в якому також перебувала Марія Сеновилья.