Через 50 років після смерті диктатора Франсіско Франко в Іспанії спостерігається дивовижний феномен: молодь виявляє дедалі більший інтерес, а подекуди й захоплення його історичною постаттю. Ця тенденція особливо помітна серед учнів середніх та старших класів, які часто засипають своїх вчителів історії питаннями про Франко. Викладачі одного з мадридських інститутів підтверджують, що, на відміну від ситуації 15-річної давнини, коли подібний інтерес був маргінальним, нині це стало майже загальною тенденцією, особливо серед хлопців.

Це захоплення проявляється по-різному: браслети з доконституційним прапором Іспанії, приховані календарі із зображенням Франко, виконання фалангістського гімну «Cara al sol» на ксилофоні на уроках музики та прохання показати пряму трансляцію ексгумації останків Франко з Долини Полеглих у 2019 році. Деякі учні навіть обирають диктатора своїм улюбленим історичним персонажем, ігноруючи таких діячів культури, як Сервантес.

Опитування громадської думки підтверджують цю реальність. Нещодавнє опитування показало, що 23,6% молодих людей віком від 18 до 28 років вважають, що за певних обставин тоталітарний режим може бути кращим за демократію. Аналогічні показники спостерігаються серед опитаних віком від 29 до 44 років. Інше дослідження, проведене у квітні, демонструє, що 39,8% молодих чоловіків (18-24 років) не вважають демократію кращою формою правління, причому серед дівчат цей показник значно нижчий.

Політичний аналітик Антоніо Гутьєррес-Рубі пов'язує цю тенденцію з незадоволеністю поточною ситуацією, антисистемними настроями та впливом соціальних мереж, особливо TikTok. У TikTok Франко часто представляють у коротких, спрощених відео як добродушну людину, яка запустила систему соціального забезпечення та побудувала безліч інфраструктурних об'єктів. Це призводить до «релятивізації» фігури диктатора: молодь не виправдовує тортури чи репресії, але сприймає Франко як постать, «очорнену системою», якій вони більше не довіряють. Вчителі історії висловлюють занепокоєння, заявляючи, що «це покоління виховує TikTok».

Щоб протистояти цьому наративу, історик Фернандо Ернандес Санчес написав сценарій коміксу під назвою «Франкофакти», що розвінчує міфи про франкізм. Він підкреслює, що нинішнє покоління усвідомлює, що житиме гірше за своїх батьків і, можливо, навіть дідусів і бабусь, і це накладає на них відбиток. Крім того, пандемія привчила їх отримувати всю інформацію через мобільні телефони.

Стаття також наводить індивідуальні думки. Хуан Гарсія, 27-річний молодик, вважає, що «хороші сторони переважують погані» за часів правління Франко, згадуючи індустріалізацію, громадські роботи, створення середнього класу та туризму. Він порівнює поточну ситуацію, позначену високими цінами на оренду та труднощами в отриманні незалежності, з більш стабільним минулим. Бельтран Арельянес, 26 років, з марксистською освітою, розчарований нинішніми лівими і бачить у Франко силу, яка просувала інтереси робітничого класу, посилаючись навіть на китайську модель. Колумбійський адвокат, також 26 років, критикує ліберальну демократію за захист групових інтересів замість загального блага і шукає альтернативи, побоюючись за своє майбутнє без пенсій, житла чи постійної роботи.

Три вчителі історії з цього мадридського інституту докладають усіх зусиль, щоб не допустити вкорінення подібних ідей. Вони знають, що борються проти течії, але іноді здобувають невеликі перемоги. Вони намагаються показати учням справжнє обличчя диктатури, запрошуючи їх поговорити з батьками та дідусями й бабусями про їхній досвід під час Громадянської війни та повоєнного періоду. Однак вони визнають, що іноді стикаються з «авторитарною хвилею», що охоплює значну частину їхніх учнів, що деморалізує їх.