Центральний департамент розслідувань та кримінального переслідування прокуратури Португалії розпочав масштабне розслідування приватизації національної авіакомпанії TAP у 2015 році. Розслідуються можливі злочини, включаючи корупцію, шахрайство та неефективне управління. Ця дія відбувається одночасно з активною підготовкою урядом нової процедури продажу контрольного пакета акцій авіаперевізника.

Раніше проведена податкова перевірка виявила складну фінансову схему, згідно з якою сама авіакомпанія TAP була використана для фінансування власної покупки консорціумом Atlantic Gateway, очолюваним Умберто Педросою та Девідом Нілманом. Згідно зі звітом, кошти, заявлені покупцями як інвестиції, насправді не надходили безпосередньо від них, а були отримані від третьої сторони, яка мала прямі інтереси в бізнесі TAP. Це здійснювалося через кредит у розмірі 202 мільйонів євро від Airbus, при цьому TAP зобов'язалася придбати 53 літаки, скасувавши попереднє замовлення на 12 літаків A350.

У вівторок було проведено 25 обшуків в офісах компанії, адвокатських конторах та інших державних установах, пов'язаних з угодою 2015 року. Хоча арештів не відбулося, дві компанії та дві особи були оголошені "arguidos" (підозрюваними). Телеканал Now повідомив, що йдеться про бізнесмена Умберто Педросу та його сина Девіда, власників групи Barraqueiro.

Крім схеми фінансування, податкова інспекція виявила й інші порушення, такі як імітація контрактів для уникнення сплати податків трьома високопосадовцями TAP (Девідом Нілманом, Умберто Педросою та його сином Девідом), а також прийняття економічно необґрунтованих рішень, що спричинили значні збитки для португальської авіакомпанії в бразильських операціях. Ці дані були передані до прокуратури, яка вже з 2023 року вела розслідування приватизації.

На тлі цих судових розслідувань нинішній уряд Португалії затвердив новий процес приватизації TAP. Планується продати від 50% до 80% акцій стратегічним авіаційним операторам, 5% призначені для працівників, а 50,1% залишаться у державній власності. Термін подачі заявок закінчується в суботу, 22 числа. Серед зацікавлених покупців — великі гравці ринку, такі як Lufthansa, IAG та Air France-KLM. Щоб уникнути помилок 2015 року, нові покупці повинні бути досвідченими авіаперевізниками, а ключові рішення щодо маршрутів та хабу в Лісабоні вимагатимуть більшості голосів. У поточній гонці IAG перебуває у невигідному становищі, оскільки португальський уряд побоюється, що близькість Лісабона та Мадрида може зменшити значення португальської столиці на користь іспанської, де знаходиться операційний центр Iberia.