Ультраконсервативна Санае Такаїчі, нова прем'єр-міністерка Японії, щойно обійняла свою посаду і вже опинилася в епіцентрі серйозного геополітичного конфлікту з Китаєм. Причиною стала її заява щодо Тайваню, яка викликала обурення Пекіна і призвела до різкого загострення відносин між двома державами.

Конфлікт розпочався 7 листопада, коли Такаїчі, перебуваючи на посаді менше трьох тижнів, у парламенті заявила, що можлива спроба Китаю заблокувати або захопити Тайвань може становити "екзистенційну загрозу" для її країни, що виправдало б розгортання Сил самооборони Японії. Ці слова були сприйняті Китаєм як "ляпас", викликавши дипломатичну лють, погрози економічними репресіями та подальшими рішучими діями.

"Якщо Японія відмовиться відкликати свої заяви [...] у Китаю не буде іншого виходу, окрім як вжити суворих та рішучих заходів," — заявив представник Міністерства закордонних справ Китаю.

Наразі Такаїчі пояснила свої слова як "гіпотетичні" і запевнила, що позиція її уряду не змінилася, а її коментар не був новиною. Вона не відступила від своїх слів, і мало хто очікує, що вона це зробить.

Міністерство закордонних справ Японії підтримує цю позицію. Кітамура Тосіхіро, генеральний директор з питань преси та публічної дипломатії, в інтерв'ю підкреслив: "Мир і стабільність у Тайванській протоці важливі не лише для безпеки Японії, а й для стабільності міжнародного співтовариства в цілому."

Експерти, такі як професор Джеффрі Дж. Холл, вважають, що Такаїчі обрала новий шлях, поклавши край "стратегічній двозначності", яку раніше дотримувалися японські прем'єр-міністри щодо Тайваню. Це, на його думку, і розлютило Пекін, хоча більшість експертів з безпеки вже припускали, що у випадку конфлікту США за Тайвань, Японія буде втягнута через необхідність використання американськими військами японських баз.

Заяви прем'єр-міністерки мають глибоке коріння в пацифістській конституції Японії, яка обмежує її збройні сили. Однак Такаїчі чітко дала зрозуміти, що ситуація з Тайванем є "кризою виживання" для Японії, що дозволяє дії Сил самооборони.

Такаїчі відома своєю жорсткою позицією щодо Китаю та намірами посилити оборону Японії за допомогою Вашингтона. Вже в перший тиждень на посаді вона пообіцяла прискорити військові витрати до 2% ВВП наступного року, а не до 2027 року. Вона також відкрито говорила про загрозу з боку Китаю та його компаній, пропонуючи заборонити китайським резидентам купувати нерухомість через ризик шпигунства.

Конфлікт живиться історичними образами та взаємною недовірою. У Китаї все ще гостро відчуваються наслідки японського імперіалізму. Водночас, Японія стурбована зростаючою військовою могутністю Китаю та його територіальними претензіями.

Протягом першого місяця Такаїчі провела насичену міжнародну програму, включаючи зустрічі з президентом США Дональдом Трампом та китайським лідером Сі Цзіньпіном, який закликав її "вчитися з історії" та дотримуватися угод щодо Тайваню. Проте зустріч Такаїчі з тайванськими лідерами стала початком бурі.

Для Китаю Тайвань є "червоною лінією" його зовнішньої політики. Пекін вважає самоврядний острів невід'ємною частиною своєї території та ніколи не відмовлявся від застосування сили для "возз'єднання", незважаючи на військову підтримку Тайбея з боку США. Для Японії Тайвань, розташований менш ніж за 100 кілометрів від її території та на життєво важливих морських шляхах, має стратегічне значення.

Пекін швидко відреагував, розкритикувавши Такаїчі за "серйозне пошкодження двосторонніх відносин", викликавши японського посла, провівши військові навчання в Жовтому морі, патрулювання берегової охорони біля спірних островів, попередження для своїх громадян щодо подорожей до Японії та погрози призупинити імпорт японських морепродуктів.

Напруга посилюється націоналістичною риторикою в китайських соціальних мережах та офіційних ЗМІ. Посольство Японії в Пекіні видало попередження про "безпеку" для своїх громадян. Інцидент з китайським консулом в Осаці, який опублікував (і згодом видалив) образливе повідомлення на X, також додав до напруги. Незважаючи на спроби Японії заспокоїти ситуацію без відступу від своїх заяв, "дорожня карта" для вирішення конфлікту поки відсутня.