Кінострічка "Зла" та її продовження, "Зла: частина II", стали справжнім культурним феноменом у Сполучених Штатах, розгорнувши своєрідну "війну" кольорів – рожевого проти зеленого, Глінди або Ельфаби. Ця поляризація відображається в костюмах на Хелловін та сотнях мерчандайзингових товарів, від розкішних автомобілів до косметики та напівфабрикатних макаронів із сиром. Американська прем'єра відбулася у Лінкольн-центрі, оформленому в рожево-зелених тонах, з багатокілометровими чергами та навіть з різдвяною ковзанкою в Нью-Йорку, що спонсорувалася "Злою". Однак ця вибухова популярність в Америці різко контрастує зі світовим успіхом фільму.

Перша частина "Злої", що вийшла в листопаді 2024 року, зібрала 760 мільйонів доларів у світовому прокаті. Проте, на відміну від багатьох інших блокбастерів, більша частина цих зборів (475 мільйонів доларів) припала на США, а решта світу принесла лише 285 мільйонів доларів. У США фільм окупив свій бюджет у 150 мільйонів доларів всього за п'ять днів. Проте, ні головні актриси Синтія Еріво та Аріана Гранде, ні режисер Джон М. Чу не можуть до кінця зрозуміти причини такого успіху.

Синтія Еріво, виконавиця ролі Ельфаби, заявила, що ніхто не міг передбачити масштаби цього явища. "Думаю, для нас стало великим сюрпризом побачити, як це було прийнято в усьому світі, але я дуже пишаюся цим", — сказала вона. Еріво вважає, що історія Ельфаби знаходить відгук у багатьох людей, які почуваються не на своєму місці або незрозумілими. "Багато хто з нас, якщо не всі, в якийсь момент нашого життя відчувають, що ми не вписуємося, що ми відрізняємося і що нас неправильно розуміють, і я думаю, що Ельфаба є свого роду представленням усіх цих речей", — розмірковувала актриса.

Аріана Гранде також підтвердила, що величезна популярність була несподіваною. "Ми, звичайно, любили "Wicked", для нас немає нічого більшого... Але, звичайно, ніколи не можна очікувати цього повністю", — зізналася вона. Гранде сподівається, що послання любові, прощення та взаємної емпатії між персонажами залишиться з публікою і буде застосовано в їхніх особистих стосунках.

Режисер Джон М. Чу також був здивований приголомшливим успіхом. Він висловив надію, що фільм вплине на культуру, і був радий бачити, як глядачі були зворушені та знайшли надію в ці важкі часи.

Ця нерівність у світовій популярності залишається загадкою. Експерти, такі як професор Метт Джордан з Університету Пенсільванії, порівнюють це явище з американським футболом: хоча його можна перекласти, він настільки глибоко вкорінений в американській культурі, що його важко експортувати. Той факт, що фільм розділений на дві частини, також може ускладнювати встановлення зв'язку з міжнародною аудиторією.

Ще одним розглянутим аспектом є сама історія, яка може бути сприйнята як дуже "американський стиль", зосереджений на тріумфі індивідуалізму та протистоянні двох жінок маніпулятивному чоловікові. Крім того, її коріння в "Чарівнику країни Оз", глибоко американській історії, сприяє її резонансу в США. Професор Джордан підкреслює: ""Зла", мюзикл, взяла лиходійку з фільму 1939 року і запропонувала нову перспективу її розвитку. З 2003 року публіка перетворила його на культурну установу Нью-Йорка."

Маркетингові кампанії також були масштабними, з вражаючими прем'єрами по всьому світу. Канал NBC, що входить до Universal (відповідальний за "Злу"), навіть показав у листопаді спеціальний випуск, знятий у вересні в прямому ефірі в театрі Долбі в Голлівуді, який залучив майже чотири мільйони глядачів, ставши другим найбільш переглядуваним спеціальним випуском року на американському телебаченні.

Зростаюча популярність актрис Синтії Еріво та Аріани Гранде, зумовлена цим проектом, демонструє вплив фільму. Обидві актриси зараз задіяні в кількох проектах і вважаються потенційними кандидатами на премії "Оскар", хоча масштаби світового успіху залишаються загадкою.