Президент Бразилії Луїс Інасіу Лула да Сілва оголосив, що торговельна угода між Європейським Союзом та МЕРКОСУР буде підписана 20 грудня у Бразилії. Можливі місця проведення церемонії — Бразиліа та Фос-ду-Ігуасу. Ця заява була зроблена під час прес-конференції в Йоганнесбурзі, Південна Африка, після участі Лули у зустрічі з президентом Європейської комісії Урсулою фон дер Ляєн та президентом Франції Емманюелем Макроном.

Цей пакт, що розроблявся майже 25 років, має на меті створити найбільшу у світі зону вільної торгівлі. Лула підкреслив масштаби угоди, зазначивши, що вона охопить близько 722 мільйонів людей у ЄС та чотирьох країнах МЕРКОСУР (Аргентині, Бразилії, Парагваї та Уругваї), із загальним ВВП у 22 трильйони доларів. Політичну частину угоди було підписано сторонами рік тому.

Терміновість завершення угоди значно зросла, частково через тарифну війну, розпочату колишнім президентом США Дональдом Трампом. Президент Лула висловив сильну зацікавленість у завершенні пакту до кінця року, коли закінчується його ротаційне головування в південноамериканському блоці.

Франція, яка очолювала опозицію до пакту, вимагає включення захисної застереження для своєї підтримки. Під час зустрічі, що проходила паралельно саміту G-20, міністр зовнішньої торгівлі Франції Жан-Ноель Барро нагадав своєму аргентинському колезі Пабло Квірно про умови, висунуті президентом Макроном як попередню умову для французької підтримки угоди. Це включає в себе необхідність завершення з партнерами МЕРКОСУР розробки "надійної захисної застереження", згідно з нотою Міністерства закордонних справ Франції.

Ця застереження є правовим механізмом, що дозволяє одній зі сторін тимчасово обмежувати імпорт певного товару, якщо він завдає специфічної шкоди конкретному сектору. Франція особливо стурбована впливом експорту яловичини з Бразилії та Аргентини на своїх тваринників.

Лула визнав, що після підписання документа в грудні "буде багато роботи, щоб почати користуватися перевагами цієї угоди, але ми її підпишемо."