Придбання 57% акцій футбольного клубу «Атлетіко Мадрид» американською фірмою Apollo — одним з найбільших інвестиційних фондів світу — знову актуалізувало дебати щодо того, наскільки економічна глобалізація футболу впливає на ідентичність команд.

За словами Маріан Отаменді, генерального директора World Football Summit, загрозу для команди становить не власність, а неефективне управління, і це не залежить від походження чи розміру власника. Отаменді стверджує, що іноземні інвестиції, якщо ними добре управляти, можуть принести значний успіх. Серед яскравих прикладів — «Ліверпуль», який після інвестиції в 300 мільйонів фунтів стерлінгів від Fenway Sports Group у 2010 році став успішним клубом, вигравши Лігу чемпіонів УЄФА у 2019 році та дві Прем'єр-ліги (2020 і 2025 роки), досягнувши вартості 4,19 мільярда фунтів стерлінгів. Так само «Арсенал» повернувся в еліту після посилення інвестицій Стіном Кронке, а італійські клуби, такі як «Аталанта», «Рома» та «Мілан», переживали успішні періоди під управлінням американських власників. Ці випадки демонструють, що ідентичність клубів не була втрачена; вони продовжували підтримувати зв'язок зі своїми громадами та традиціями.

З іншого боку, Гальдер Регера, письменник і директор зі стратегії Фонду Athletic Club, стверджує, що стара ідентичність клубів, вкорінена в конкретній території та світогляді, є не недоліком для виходу на світовий ринок, а їхнім справжнім капіталом. Він порівнює цю ситуацію з малим бізнесом, який на глобалізованому ринку, де домінують великі корпорації, виживає, роблячи ставку на місцеві цінності, автентичний досвід та людський контакт. У футболі це означає просування унікальної атмосфери стадіону, власних кольорів та відчуття приналежності. Регера вважає, що, хоча мегаклуби обіцяють зірок та ефектний маркетинг, вони не можуть відтворити диференційоване відчуття приналежності та радість перемоги, розділену з близькими, — досвід, притаманний футболу "нульового кілометра".

Були, звичайно, і значні невдачі. «Валенсія» під керівництвом Пітера Ліма, «Малага», «Депортіво Алавес» та «Расинг Сантандер» є прикладами клубів, які постраждали від помилок в управлінні, накопичених боргів та втрати ідентичності. Ці випадки, як правило, приписуються індивідуальним інвесторам без професійної структури, фондам без достатніх ресурсів або капіталу, який зникає при перших труднощах.

Інвестиції Apollo в «Атлетіко Мадрид», заявлені як довгострокова мета, а не типова п'ятирічна угода, спрямовані на забезпечення стабільності клубу, при цьому Мігель Анхель Хіль та Енріке Сересо залишаються на чолі. Apollo надає ресурси для завершення будівництва «Міста спорту», збільшення доходів та забезпечення конкуренції на найвищому європейському рівні, при цьому завдання полягає у збереженні самобутності та ідентичності «кольчонерос». Загальний висновок полягає в тому, що клуб може зробити вирішальний ривок з правильним партнером. Іноземний капітал не є ворогом, а ось погане управління — так.