Британська телерадіомовна корпорація ВВС опинилася в центрі скандалу після того, як піддала цензурі виступ відомого нідерландського історика Рутгера Брегмана. З його лекції, присвяченої ідеям скорочення робочого дня та критиці сучасного суспільства, було вилучено фразу, в якій він назвав Дональда Трампа «найбільш відкрито корумпованим президентом в історії США».

Брегман, запрошений для читання престижних лекцій Рейта, публічно звинуватив британського суспільного мовника у «боягузтві». За словами історика, рішення про вилучення суперечливої фрази було прийнято «на найвищих рівнях корпорації» після юридичної перевірки тексту американськими адвокатами, оскільки лекції транслюються і на території США.

Цей інцидент стався на тлі нещодавніх розбіжностей між ВВС та колишнім президентом США. Рік тому корпорація випустила документальний фільм, де, на думку юристів Трампа, його виступ щодо штурму Капітолію 6 січня 2021 року був «оманливо відредагований». Трамп вимагає від ВВС компенсацію у розмірі від 1 до 5 мільярдів доларів.

Сам Брегман наголосив, що центральною темою його лекції було засудження «паралізуючої боягузтві» багатьох еліт, включаючи академічні кола та ЗМІ, перед обличчям поширення авторитаризму по всьому світу. Він висловив сподівання, що його рішення оприлюднити цей випадок допоможе зміцнити демократичну культуру.

«Самоцензура, спричинена страхом, повинна турбувати всіх нас», — заявив історик, закликаючи до прозорості та висловлюючи підтримку журналістам та продюсерам ВВС.

Представник ВВС підтвердив, що всі програми повинні відповідати редакційним стандартам, і суперечлива фраза була вилучена за «юридичною рекомендацією».

Раніше Брегман здобув популярність завдяки своїй промові у 2019 році на Всесвітньому економічному форумі в Давосі, де він критикував ухилення від сплати податків. Його лекція для ВВС називалася «Моральна революція».

Дональд Трамп відомий своєю тактикою використання погроз багатомільярдними позовами проти ЗМІ, юридичних фірм та академічних установ, які його критикують, змушуючи деяких з них йти на позасудові угоди.