Недавнє дослідження, проведене командою вчених з Національного автономного університету Мексики (UNAM), виявило, що макаки здатні синхронізувати свої рухи з музичним ритмом. Це відкриття суперечить панівній теорії, яка існувала майже століття і стверджувала, що лише види, здатні до складного вокального навчання — такі як люди та деякі птахи — можуть сприймати музичний ритм і синхронізуватися з ним.

В експерименті брали участь двоє дорослих самців макак, Гільберто і Томас, яких попередньо навчили стукати по поверхні в ритм метронома. Згодом їх кондиціонували стукати, слідуючи суб'єктивному ритму трьох різних пісень: композиції Баррі Вайта, Біллі Брегга та ренесансного танцю Жоскена Депре. На диво, макаки успішно впоралися із завданням. Навіть коли їм дозволили стукати довільно, без встановленого темпу, вони продовжували спонтанно синхронізуватися з музичним ритмом.

Уго Мерчант, керівник дослідження та голова Департаменту нейробіології розвитку та нейрофізіології UNAM, зазначив, що, хоча макаки не танцюють під музику як природну поведінку, «весь аудіомоторний апарат, необхідний для генерації такої складної поведінки, існує в них». Це дослідження відкриває нові шляхи для розуміння еволюції музикальності та мозкових механізмів, що її підтримують. Воно також має потенційні наслідки для вивчення неврологічних захворювань, таких як хвороба Паркінсона, де музична терапія вже продемонструвала свою ефективність.