Декількома словами
Фінал п'ятого сезону SailGP в Абу-Дабі зведе у вирішальній сутичці іспанця Дієго Ботіна та австралійця Тома Слінгсбі. Іспанській команді доведеться обійти суперника на п'ять позицій, щоб потрапити до гранд-фіналу, де буде розіграно приз у два мільйони доларів, а майбутнє іспанського вітрильного спорту також стоїть під питанням.
Прийдешні вихідні в Абу-Дабі стануть ареною для кульмінації п'ятого сезону SailGP, де розгорнеться запекле протистояння між іспанським шкіпером Дієго Ботіном та австралійським чемпіоном Томом Слінгсбі. Іспанському катамарану F50 необхідно випередити австралійський на п'ять позицій у флотській гонці, щоб отримати шанс поборотися за головний трофей та приз у два мільйони доларів у недільному фіналі.
Том Слінгсбі, на 10 років старший за Ботіна, має вражаючий послужний список, що включає три перемоги в SailGP, Кубок Америки та олімпійське золото. Він також є чемпіоном світу в класі 49er. Слінгсбі визнав, що вважає Ботіна своїм найнебезпечнішим суперником, назвавши його "неймовірним конкурентом" і "людиною, яку потрібно перемогти" в умовах високого тиску.
Завершальний етап сезону в Абу-Дабі обіцяє бути непередбачуваним. Регатне поле невелике, а вітри очікуються легкі, що може перетворити гонки на справжню лотерею. Три найкращі команди за підсумками п'яти-семи флотських гонок за участю 12 катамаранів F50 змагатимуться у гранд-фіналі. Поточними лідерами є Велика Британія (85 очок), Нова Зеландія (82 очки) та Австралія (80 очок). Іспанській команді доведеться нелегко, враховуючи, що їй потрібно значно покращити свої позиції для виходу у фінал.
Ситуацію для іспанців ускладнює потенційна відсутність Пітера Бьорлінга, новозеландського "бога вітрильного спорту", який травмував палець. Якщо він не зможе керувати своїм катамараном Black Foils, це стане серйозною втратою для новозеландської команди.
Ботін, шкіпер іспанського F50 "Лос Галлос", вже довів свою здатність до перемог, здолавши Слінгсбі в четвертому сезоні SailGP. Іспанська команда тренувалася з новим 27,5-метровим вітрилом, що ідеально підходить для легких вітрів Абу-Дабі, що дає їм потенційну перевагу. Ботін висловив упевненість, що, попри складнощі, вони боротимуться до кінця, підкресливши, що в таких умовах "може статися що завгодно".
Майбутнє іспанського SailGP також викликає питання. На відміну від інших країн, де великі інвестори та компанії активно підтримують команди, в Іспанії цей вид спорту поки не отримує належної підтримки з боку бізнесу та політичних кіл. Це ставить під загрозу проведення Гран-прі в Кадісі в майбутньому, особливо на тлі розширення ліги та появи 13-ї команди, шведської Artemix, яка може претендувати на проведення етапу в Балтійському морі.
