«Оклахома-Сіті Тандер», чинні чемпіони НБА, демонструють вражаючу силу, погрожуючи порушити еру рівності, що встановилася в американській лізі. Після семи сезонів із сімома різними чемпіонами, що є безпрецедентним результатом за 80 років змагань, команда практично не допускала помилок на старті нового сезону.

Абсолютні лідери з самого початку, Шай Гілджес-Александер та його товариші по команді повторили другий найкращий історичний старт у регулярному сезоні з результатом 19 перемог та лише однією поразкою. Їх випередили лише «Голден Стейт Ворріорз», які у 2016 році встановили найкращий рекорд ліги (73-9), але потім залишилися без чемпіонського персня у фіналі проти «Клівленд Кавальєрс».

У минулому «Нікс» (1969-70) та «Рокетс» (1993-94) змогли перетворити свій чудовий старт на чемпіонський сезон, але «Блейзерс» (1990-91) зазнали невдачі. «Тандер» стали четвертою командою, яка здобула 19 перемог у 20 стартових матчах року, і всі показники підтверджують, що вони знову стануть суперником, якого потрібно буде перемагати.

Наразі «Тандер» мають найдовшу активну серію перемог – 11, після домашньої перемоги над «Санз» з рахунком 123-119. Крім того, вони можуть похвалитися найкращою в історії різницею очок відносно своїх суперників: у середньому +15,9 очка у своїх перемогах, що покращує їхній рекордний показник (+12,9) минулого сезону.

Усі ці досягнення були досягнуті без участі їхнього захисника. Після операції на зап'ясті він набрав 11 очок та віддав вісім результативних передач за 29 хвилин гри. Перемогу, звісно, очолив Шай з 37 очками та вісьмома передачами. 24-річний Вільямс минулого сезону набирав у середньому 21,6 очка, 5,3 підбирання та 5,1 передачі і був одним із ключових елементів команди Марка Дайнолта як у нападі, так і в захисті. Їхня головна перевага в тому, що склад команди майже не змінився, і механізм продовжує працювати злагоджено.

Протягом поточного сезону «Оклахома-Сіті» знову демонструє непроникність – вони пропускають 106,3 очка, менше, ніж будь-хто інший – та вражаючу атакуючу міць – набирають 122,2 очка, що є третім найкращим показником.

Сітка Кубка НБА:

• «Оклахома-Сіті Тандер» 🆚 «Фінікс Санз»
• «Лос-Анджелес Лейкерс» 🆚 «Сан-Антоніо Сперс»
• «Орландо Меджік» 🆚 «Майамі Хіт»
• «Торонто Репторс» 🆚 «Нью-Йорк Нікс»

Це виглядає чудово! 😍

ОКК вийшла до чвертьфіналу третього розіграшу Кубка НБА з бездоганним результатом (4-0) як лідер. Вони знову зустрінуться з «Фініксом» у першому раунді плей-офф в одному матчі 10 грудня. Також відбудеться матч «Лейкерс» – «Сперс», який визначить півфіналістів Західної конференції. Днем раніше, у Східній конференції, будуть зіграні матчі «Меджік» – «Хіт» в Орландо та «Репторс» – «Нікс» у Торонто.

Новий формат, просуваний НБА, мав нестабільний інтерес з моменту його створення. Ліга продовжує змінювати розклад Кубка, щоб уникнути днів без матчів, і це буде останній рік, поки що, коли чотири півфіналісти зберуться в Лас-Вегасі, нейтральній території, де розігрується титул. У майбутньому, ймовірно, тільки гранд-фінал буде проводитися в місті Невада. Щоб не скорочувати кількість матчів та стимулювати конкуренцію, чотири матчі групового етапу, чвертьфінали та півфінали враховуються в балансі команд у турнірній таблиці ліги. Тільки фіналісти грають ще один матч наприкінці сезону.

«Тандер» вже доходили до фіналу турніру минулого сезону, де поступилися «Мілуокі Бакс» Янніса Адетокунбо. «Лейкерс» стали першими чемпіонами формату у 2023 році. Проте, європейська кубкова традиція, яка надихнула комісара Адама Сільвера на створення власного трофею в середині сезону НБА, досі не приживається в Сполучених Штатах. Корти, розфарбовані яскравими кольорами для підкреслення важливості кубкових матчів для вболівальників, викликали проблеми зі стабільністю у гравців, і, наприклад, «Лейкерс» вчора ввечері прибрали свою площадку перед матчем з «Маверікс» через скарги своїх гравців. Команди, що вибули, також не шкодують про пропуск турніру, якому ще потрібно завоювати престиж, а вболівальники тих, хто доїжджає до Лас-Вегаса, майже не подорожують, щоб підтримати свою команду «на місці», створюючи холодну атмосферу в залі, коли на кону стоїть титул.

На сезон 2025 року півфінали заплановані на суботу, 13 грудня, а гранд-фінал відбудеться у вівторок, 16 грудня, в ніч на середу, 17 грудня, в Іспанії (02:30). Усі матчі Кубка НБА цього сезону пропонує платформа Amazon Prime.