В середу ввечері на півночі Лондона

Близько 200 людей зібралися разом, щоб провести дві години з незнайомцями. І, що ще складніше, без використання мобільного телефону. Ми знаходимося на одному із заходів Offline Club, ініціативи, яка організовує зустрічі, де після оплати 10 фунтів (близько 12 євро) відвідувачі «з'єднуються із собою та з іншими», як вони оголошують, не маючи можливості звернутися до телефону у вільний час або у незручні моменти. В наш час це справжній подвиг.

Адам та Набі

Адам, 19-річний студент міжнародних відносин, один з перших, хто заходить. У нього немає соціальних мереж, і він один із небагатьох у своєму колі, хто свідомо бореться з неконтрольованим використанням смартфона: «Моя мати дивиться в нього більше, ніж я», – запевняє він. «Я думаю, що світ розбещується телефонами. Ми використовуємо їх як механізм, щоб протистояти всьому». За одним довгим столом сидить Набі, 32-річна співробітниця кейтерингової компанії. Це її друге відключення від колективу. «Зав'язати розмову коштує перші 15 хвилин, але потім починаєш отримувати задоволення. Приємно, що тебе змушують говорити з іншими», – пояснює вона. Для неї це хороший спосіб познайомитися з іншими людьми зі спільними інтересами. «Усі мої друзі мають пару або дітей, і організовувати плани з ними складно. Моєю первісною ідеєю було робити щось самостійно, але тепер я вирішила приєднатися до інших зі ставленням, схожим на моє», – розповідає вона.

Захід

Захід проходить у церкві, частина приміщення якої присвячена громадському центру, кафе, дитячому ігровому майданчику та поштовому відділенню. Публіка різноманітна, і, судячи з усього, її вік коливається від 20 до 40 років. Квитки були розпродані за кілька тижнів до заходу. Поки присутні сідають, організатор Бен Хаунселл пояснює, як буде проходити сесія. Вона починається з 45 хвилин мовчання під музику, а потім триває годиною спілкування з іншими, розмовами, грою в карти або настільні ігри.

Криза небажаної самотності

В умовах кризи небажаної самотності серед молоді, які завжди на зв’язку, але відчувають себе відрізаними, що вони зазвичай відчувають вперше? «Реакції різні», – каже Хаунселл. «Деяким людям це дається важко, що свідчить про те, наскільки звикаючими можуть бути телефони. Але одна відома ютубер прийшла і сказала, що це були дві найкращі години її життя». Він сам вже намагається відкласти телефон, коли зустрічається з друзями, і скоротити час його використання. Хоча нові покоління чинять опір гегемонії цифрових технологій, Хаунселл вважає, що розірвати певні звички буде не так просто. «Зміна обійдеться дорого. Компанії Big Tech мають таку владу, що вони зроблять так, щоб будь-яка спроба врегулювати їхнє використання зазнала невдачі», – стверджує він.

Про Offline Club

У свої 23 роки цей випускник економіки керує франшизою Offline Club у британській столиці на повний робочий день, залишивши позаду ролі в стартапах та посаду в маркетингу соціальних мереж, де він цілими днями залипав у TikTok. Він вирішив почати організовувати зустрічі, коли відвідав один із заходів, організованих у Нідерландах. «Це було у вежі, з неймовірним видом, і ми не могли фотографувати», – згадує він. The Offline Club, заснований в Амстердамі, розпочався чотири роки тому як відпочинок на вихідних за містом для цифрової детоксикації серед друзів. У 2024 році вони вирішили перенести його в міське середовище з більш коротким форматом. Сьогодні він представлений у семи містах, включаючи Барселону, і планується, що він з’явиться в Мадриді протягом наступних чотирьох місяців.

Мовчання та спілкування

Настає час мовчання. Мадридська піаністка, яка проживає в Лондоні, Марія Гарсон починає грати твори Альбеніса, Гранадоса та Баха. Тим часом присутні читають, пишуть у своїх щоденниках, в’яжуть, малюють фарбами, які є на столах, або заповнюють судоку. Молода жінка читає книгу самодопомоги «Як розмовляти з ким завгодно» Лейла Лоундс; деякі слухають музику із заплющеними очима. Коли Гарсон закінчує, група дівчат підходить поговорити. «Мені зазвичай ставлять особисті запитання», – коментує вона. «Їм цікаво знати, чому я граю на фортепіано, як я почала… це підтвердження того, що класична музика зовсім не елітарна». Під час соціального періоду Адам, Набі та інші молоді люди грають в карти, сміючись на весь голос. У залі деякі замовили пиво в барі, але більшість не п'є алкоголь. Інші висловлюють полегшення, залишивши позаду мовчазний етап.

Альтернатива додатків для знайомств

Як повторюють організатори, ці заходи не пропонуються як альтернатива додаткам для знайомств, але, загалом, молодь втомилася від них і воліє познайомитися з кимось у фізичних місцях. Даніела, 28-річна дизайнерка інтер'єрів, яка нещодавно переїхала до британської столиці, визнає, що ці місця цікаві для знайомства з людьми з таким же мисленням. «У додатках не вдається досягти реального зв’язку», – пояснює вона.

Висновок

Час вийшов і настав час забрати телефони. Ніхто не поспішає, тому можна зробити висновок, що відключення пройшло успішно і їх не так сильно не вистачало. Слухаючи те, як присутні аплодують можливості спілкуватися з незнайомцями, здається, що наша здатність до спонтанного спілкування атрофована, і організоване дозвілля заповнило цю прогалину. Платити за те, щоб у вас забрали телефон, сьогодні виглядає менш дивним, ніж почати розмову в громадському місці. Гарсон прощається і, прямуючи до виходу, одна з присутніх каже їй, що для неї було честю почути її за фортепіано. «Мені подобається тут грати», – зізнається вона. «З огляду на рівень ізоляції великих міст, ці зустрічі є важливими. Тому що ми повинні усвідомити, що життя – це більше, ніж телефон».