Макс Ферстаппен здобув сьому перемогу в сезоні на Гран-прі Катару, драматично продовживши боротьбу за чемпіонський титул Формули 1 до фінальної гонки в Абу-Дабі. Ця перемога стала можливою багато в чому завдяки серії стратегічних помилок, допущених командою McLaren.

Британська команда McLaren, яка могла б завершити боротьбу за титул у Катарі зусиллями Ландо Норріса, продемонструвала необачний стратегічний підхід. Попри вражаючу продуктивність боліда MCL39 на трасі, тактичні рішення стратегів McLaren підірвали шанси їхніх пілотів. Норріс фінішував четвертим, не зумівши обійти Карлоса Сайнса-молодшого, який здобув помітний подіум для Williams, провівши одну з найкращих своїх гонок.

Складний досвід торішнього Гран-прі, коли передні ліві шини були під загрозою через абразивний асфальт траси Лосаїл, змусив Pirelli запровадити обмеження в 25 кіл для всіх комплектів гуми. Це правило стало критично важливим після того, як Ніко Хюлькенберг спричинив виїзд автомобіля безпеки на сьомому колі. Більшість пілотів скористалися цим для піт-стопів, але McLaren вирішила залишити обох своїх гонщиків на трасі, що виявилося дорогим рішенням.

Це спірне рішення створило додаткову напругу для Норріса та Піастрі, які сподівалися на чергову появу автомобіля безпеки, щоб повернутися в боротьбу за перемогу. Помилки інженерів McLaren не лише поставили під загрозу перемогу в Катарі, але й можуть вплинути на результат всього чемпіонату. Остаточний результат буде відомий наступної неділі в Абу-Дабі, на трасі, відомій своїми драматичними фіналами сезонів.

Контраст між стратегічною прозорливістю команди Red Bull та останніми рішеннями McLaren очевидний. Маючи величезний потенціал свого боліда, McLaren, ймовірно, мала забезпечити собі титул кілька тижнів тому. Однак повторювані помилки, такі як неправильна оцінка зносу днища в Лас-Вегасі та невдала стратегія в Катарі, дозволили Максу Ферстаппену відродитися в боротьбі за титул.