Міжнародний кримінальний суд (МКС) у Гаазі поновив пошуки Джозефа Коні, кривавого лідера Армії опору Господа (LRA) з Уганди, обвинуваченого у воєнних злочинах та злочинах проти людяності. Хоча ордер на його арешт був виданий ще у 2005 році, Коні залишається найдовше переслідуваним втікачем, який розшукується судом, ухиляючись навіть від зусиль Сполучених Штатів щодо його захоплення.

Джозеф Коні, який вважав себе християнським пророком з божественною місією, очолював LRA з 1987 року, встановивши режим терору в Уганді. Його самопроголошена місія включала викрадення, зґвалтування, каліцтва та вбивства. Група здійснила звірства, описані в рішенні МКС, який тепер поновив його пошук.

За даними Організації Об'єднаних Націй, LRA викрала в Уганді до середини 2000-х років щонайменше 100 000 осіб, а понад два мільйони були переміщені через насильство, вчинене LRA та угандійською армією. Жертви Коні піддавалися немислимим тортурам, включаючи відрубування рук, вух, губ і носа, які потім їх змушували їсти.

Ордер на арешт, виданий у 2005 році проти Коні, стосується 39 пунктів обвинувачення у воєнних злочинах та злочинах проти людяності. Через два десятиліття після цих подій Гаага нещодавно поновила судові пошуки, ініціатива, яка відродила надію, особливо серед жертв. 9 та 10 вересня вперше було зроблено спробу підтвердити звинувачення проти Коні "за відсутності обвинуваченого", за словами Ани Манеро, професора публічного міжнародного права в Університеті Карлоса III в Мадриді. Це рішення дало невелику надію, що воно може створити прецедент для заочного суду над іншими передбачуваними злочинцями, які розшукуються МКС, включаючи президента Росії Володимира Путіна та прем'єр-міністра Ізраїлю Біньяміна Нетаньяху.

Однак 5 листопада ця надія була зруйнована. Гаага підтвердила звинувачення проти Коні, але попередила, що його не вдасться судити без його присутності, оскільки Римський статут, установчий документ МКС, це забороняє. "У суду зв'язані руки", — поскаржилася Манеро. Тим не менш, вимога прокуратури судити обвинуваченого за його відсутності відкрила шлях. "Це дуже несміливий прогрес", — підкреслила професорка, але він створює невеликий прецедент, не обов'язково для того, щоб такі впливові обвинувачені, як Путін і Нетаньяху, заплатили, але принаймні для того, щоб їхні злочини були почуті суддями; їхні жертви отримали компенсацію; а вони самі були тавровані ганьбою.

Месіанському руху Коні передувала Аліса Аума, угандійка, яка розмовляла з природою і вважала себе одержимою духом. Вона заснувала Рух Святого Духа, який спочатку мав правила, засновані на Десяти Заповідях, але також і деякі суїцидальні або незбагненні. Після поразки її руху в 1987 році молодий чоловік на ім'я Джозеф Коні, двоюрідний брат Ауми, взяв на себе керівництво, перетворивши його на LRA та прагнучи повалити президента Йовері Мусевені та встановити теократію.

Коні, колишній міністрант, не вагаючись піддавав дорослих і дітей (від 20 000 до 40 000 осіб) немислимим тортурам. Прикладом є Домінік Онгвен, колишній дитина-солдат LRA, засуджений МКС до 25 років тюремного ув'язнення, якого змусили живцем зняти шкіру з іншої дитини як покарання. Серед предметів, які носили ці діти-солдати, була і ванна, частина особистого багажу Коні.

У 2006 році, через кілька місяців після видачі ордера на арешт, Коні втік з Уганди, ховаючись у таких районах, як Трикутник Кафіа Кінги або Демократична Республіка Конго. Нещодавні чутки поміщали його в Дарфур, Судан, за словами Івана Наварро, дослідника зі Школи культури миру Автономного університету Барселони.

Уганда за підтримки Вашингтона навіть направила невелику армію — 1500 солдатів і сотню американських радників — для полювання на Коні. У березні 2017 року ці військові йшли по слідах Коні, але коли вони прибули до табору, звідки злочинець тільки що втік, вони виявили тільки ванну, яку раніше носили діти-солдати, за даними The New York Times. Ця місія, розпочата адміністрацією Обами в 2011 році, завершилася в квітні 2017 року з ванною як єдиним трофеєм і вартістю 800 мільйонів доларів для американських платників податків.

Жан (вигадане ім'я), працівник гуманітарної організації, який працював з жертвами LRA в Обо, згадує, як багато місцевих жителів підозрювали присутність мускулистих американських ветеранів з Іраку та Афганістану. Їхня присутність здавалася надмірною для переслідування "військового діяча" в занепаді, і вони почали вважати, що їхня мета була іншою; наприклад, "пошук нафти". Коні було вже за 50 років, а його ополчення було "партизанським загоном голоду" з кількома десятками виснажених членів, які грабували, щоб поїсти, хоча все ще викрадали дітей.

Наварро вважає, що справа Коні дала угандійському режиму "карт-бланш та підтримку з боку багатьох міжнародних донорів, особливо Сполучених Штатів", при цьому МКС не включив у свою справу "жахливі воєнні злочини, які також скоїв" режим Мусевені.

Випадкова подія також зміцнила Мусевені, перетворивши Коні на поп-ікону. У 2004 році кілька молодих американців з євангельської секти відвідали Уганду і, шоковані жахами LRA, заснували неурядову організацію "Невидимі діти" (Invisible Children). У 2012 році ця НПО випустила вірусне відео, яке показало дітей, викрадених ополченням. 6 березня того ж року Опра Вінфрі розповсюдила відео у своїх соціальних мережах, яке набрало 120 мільйонів переглядів за п'ять днів. Співачки Ріанна та Джастін Бібер написали у Твіттері про Коні. "Невидимі діти" зібрали 12 мільйонів доларів. Сьогодні Сполучені Штати все ще пропонують п'ять мільйонів доларів за його захоплення, і МКС все ще сподівається, що зможе його судити.