Оголошення про те, що Європейська прокуратура розслідує ймовірне шахрайство з європейськими фондами, пов'язане з підготовкою молодих дипломатів, справа, яка закінчилася затриманням та допитом колишньої очільниці європейської дипломатії Федеріки Могеріні, збіглося з фінальними переговорами в бельгійській столиці щодо європейської директиви, яка має посилити боротьбу з корупцією і перебуває на розгляді з 2023 року. Іронія цього моменту не уникла нікого в Брюсселі, знову сколихнутому скандалом – а їх вже кілька за останні роки – який, до того ж, не міг настати в гірший момент для європейських інституцій, більш ніж будь-коли підданих сумніву, як ззовні, так і зсередини. Особливо з боку дедалі сильнішої ультраправої, яка не вагалася використати новий потенційний випадок для атаки на серце Європи.

«Брюссельське болото не дає спокою», — заявив, явно задоволений, євродепутат від Vox Хорхе Бушаде, як тільки стало відомо про поліцейську операцію в приміщеннях Європейської служби зовнішньої дії (ЄСЗД) та в штаб-квартирі Колегії Європи в Брюгге, яку очолює Могеріні. Або, як їх визначає іспанський ультраправий політик, «прокляті еліти, які розставляють і підтримують одна одну (…). Брюссель – це болото корупції. Ми витягнемо всі випадки корупції», — пообіцяв він у відео, поширеному в соціальних мережах ультраправої партії, що є союзником угорського Віктора Орбана в Брюсселі. У відео не уточнюється, що жоден з високопосадовців, взятих під варту для допиту – також і колишній генеральний секретар ЄСЗД та нинішній високопосадовець Комісії Стефано Санніно – ще не був офіційно звинувачений.

Ця деталь також не зупинила Москву, розлючену невдалими спробами досягти мирної угоди, сприятливої для її інтересів в Україні, від атак на ЄС. Речниця МЗС Росії Марія Захарова заявила, що поки Брюссель «постійно повчає інших (…), мільйони євро щодня течуть по корупційних каналах з ЄС в Україну».

У своїх заявах, зібраних Europa Press, Захарова побічно натякнула на іншу фіксацію ультраправих проти голови Європейської комісії Урсули фон дер Ляйен, яку звинувачують у відсутності прозорості при закупівлі вакцин Pfizer під час пандемії COVID-19. Це не новина: ще в липні, безпосередньо перед тим, як перша пропозиція про вотум недовіри, подана ультраправими проти німкені у цій справі, провалилася, Кремль скористався нагодою запустити наратив про «дисфункції» європейських інституцій, згідно з аналізом експертів з дезінформації.

Новий випадок також відбувається, коли найсерйозніший скандал, що сколихнув Брюссель в його новітній історії, "Катаргейт", залишається невирішеним. Він стосувався передбачуваних платежів з боку таких країн, як Катар чи Марокко, євродепутатам та колишнім європейським посадовцям. Катаргейт вибухнув майже три роки тому, 9 грудня 2022 року, з ще однією видовищною поліцейською операцією в Брюсселі, яка завершилася арештом тодішньої віце-президента Європарламенту Єви Кайлі, її партнера та парламентського радника Франческо Джорджі, а також колишнього італійського євродепутата П'єра Антоніо Панцері, який керував неурядовою організацією Fight Impunity (ще одна іронія Брюсселя).

Могеріні фігурувала в Fight Impunity, разом з іншими високопоставленими міжнародними діячами, як член почесної ради. Ці особи, незважаючи на те, що більшість з них тривалий час перебували під попереднім ув'язненням, досі не мають дати судового розгляду в Бельгії. Також низка заходів щодо посилення прозорості та контролю, обіцяних європейськими інституціями після скандалу, не змогла повністю закріпитися.

Тим часом справи продовжували накопичуватися. Надмірна влада лобістів у бельгійській столиці була підкреслена в 2022 році так званими "Uber Files" про агресивні практики платформи приватного транспорту для утвердження в країнах, що також торкнулося Європарламенту. Незважаючи на потрясіння, викликане цією справою за кілька місяців до Катаргейту, Брюссель, схоже, схильний до рецидивів: цього ж року, в березні, бельгійська поліція обшукала офіси в Брюсселі та затримала кількох її лобістів у рамках ще однієї передбачуваної справи про «активну корупцію в Європейському парламенті». А в листопаді стало відомо про звинувачення колишнього комісара з питань юстиції, бельгійця Дідьє Рейндерса, у ймовірному випадку відмивання грошей.

Тепер тінь корупції знову поширюється на європейські інституції та їхні основи, такі як Коледж Європи, який готує значну частину своїх чиновників.

«Важко уявити гірший час для ЄС, щоб зіткнутися зі скандалом про державну чесність», — прокоментував у соціальних мережах Альберто Алеманно, засновник організації The Good Lobby, яка просуває «доступне, прозоре, відповідальне та підзвітне» лобіювання. Для політолога зрозуміло, що ЄС «потрібен спеціальний наглядовий орган (окрім Європейської прокуратури)».

Співголова групи лівих у Європейському парламенті Манон Обрі (Непокорена Франція) терміново зажадала «створення етичного органу з більшою силою, який зупинить корупцію в її джерелі, замість того, щоб чекати наступного скандалу».

Можливо, підштовхнуті новим скандалом, представники Ради та Європейського парламенту у вівторок узгодили компромісний текст нової антикорупційної директиви, яка вперше гармонізує на європейському рівні визначення корупційних злочинів, а також мінімальні санкції, які вони повинні тягнути за собою, та норми для «більш ефективного розслідування та судового переслідування». Але для групи ECR прем'єр-міністра Італії, ультраправої Джорджії Мелоні, це також не вирішить проблем ЄС. «Після Катаргейту та нових звинувачень, які стосуються комісара Рейндерса та колишнього керівництва ЄСЗД, громадяни очікували суворих норм доброчесності. Натомість ЄС вирішив звільнити себе. Буде дуже важко пояснити громадськості, чому посадові особи ЄС звільнені від найелементарніших зобов'язань щодо прозорості», — розкритикував євродепутат від ECR Маріуш Камінський.