Понад 200 всесвітньо відомих митців, серед яких іспанські режисер Педро Альмодовар та письменник Хав'єр Серкас, об'єдналися у кампанії, вимагаючи від Ізраїлю звільнення Марвана Баргуті, 66-річного палестинського лідера, який перебуває за ґратами понад 23 роки. Підписанти закликають інших громадських діячів та "уряди світу" підтримати ці зусилля задля звільнення людини, яку часто називають здатною об'єднати палестинців після десятиліть політичного розколу та застою.

Баргуті перебуває у в'язниці з 2002 року, коли судовий процес, який спостерігачі описують як шахрайський, запроторив за ґрати обраного парламентаря, який досі лідирує в опитуваннях популярності на палестинських територіях. Його звинуватили у вбивствах або спробах вбивств, скоєних Бригадою мучеників Аль-Акси під час Другої інтифади. У серпні було опубліковано відео, на якому ультраправий міністр національної безпеки Ізраїлю Ітамар Бен Гвір глузує з Баргуті у його камері. Це було перше зображення ув'язненого за довгий час, і його дружина заявила, що він став невпізнанним.

“Ми висловлюємо глибоке занепокоєння з приводу тривалого ув'язнення Марвана Баргуті, поганого поводження з ним та відмови у законних правах під час його тюремного ув'язнення.”

Ініціатива, до якої долучилися американський актор Марк Руффало та канадська письменниця Маргарет Етвуд, закликає до мобілізації на різних рівнях для чинення тиску на ізраїльську владу. Прес-реліз прямо закликає "Організацію Об'єднаних Націй та уряди світу активно домагатися звільнення Марвана Баргуті з ізраїльської в'язниці". Водночас, він запрошує діячів "музики, кіно, телебачення або літератури", серед інших видів мистецтва, "об'єднати свої голоси до цього живого списку публічних діячів, який зростає щодня".

Два десятиліття тому дві основні палестинські угруповання, ФАТХ, членом якої був Баргуті, і ХАМАС, розкололися, і цей розкол зберігається донині. ФАТХ керує частинами Західного берега, що перебувають під ізраїльською окупацією, через Палестинську національну адміністрацію, тоді як ХАМАС контролює сектор Газа, що лежить у руїнах після жорстокого ізраїльського наступу останніх двох років.

Високий рівень популярності Баргуті в Палестині пов'язаний з його передбачуваною здатністю долати розбіжності, що розділяють палестинський народ, та покласти край застою у просуванні до незалежної держави.

Ізраїль, який прагне зберегти палестинців роз'єднаними і навіть територіально роздробленими, завжди відмовлявся від його звільнення. Востаннє це сталося минулого жовтня, коли уряд Беньяміна Нетаньягу відмовився включити Баргуті до числа майже 2000 палестинських в'язнів, звільнених у рамках угоди про перемир'я у Газі в обмін на останніх 20 живих заручників, яких ХАМАС повернув 13 жовтня. Палестинське угруповання наполягало на включенні Баргуті до списку, але Ізраїль вважав це червоною лінією, а США уникали — принаймні, публічно — впливати на його звільнення.

Повернення Баргуті на політичну арену може зашкодити інтересам Ізраїлю. Після двох років жорстокого наступу в палестинському анклаві кілька західних урядів — серед них Іспанія, Франція, Канада та Велика Британія — зробили кроки щодо визнання палестинської держави, що вони представляють як поновлену ставку на рішення про дві держави: ізраїльську та палестинську. Баргуті міг би надати нового імпульсу цій перспективі, якій категорично протистоїть більшість ізраїльського політичного класу.

Як пояснюється в записці, ініціатори кампанії прагнуть створити культурний рух, подібний до того, який призвів до звільнення південноафриканця Нельсона Мандели у 1990 році та подальшого падіння апартеїду в Південній Африці. У цьому брали участь "митці, письменники, музиканти та спортсмени", щоб перетворитися на "нестримну моральну силу". У 2002 році, коли Баргуті був ув'язнений, сам Мандела провів паралель: "Те, що відбувається з ним, те саме, що сталося зі мною".