Майже 200 пожежників-добровольців з Леріди та Таррагони подали позов проти уряду Каталонії (Женералітату) з вимогою визнання їхніх відносин з адміністрацією як трудових, а не волонтерських. Позивачі стверджують, що, незважаючи на офіційний статус "добровольців", їхня діяльність фактично перетворилася на приховані трудові відносини, що, на їхню думку, є порушенням закону. Очікується, що до позову приєднаються добровольці з Жирони та Барселони, довівши загальну кількість заявників до приблизно 500 осіб, що становить 36% від загальної кількості добровольців-пожежників.

Женералітат, зі свого боку, посилається на Закон 5/1994, який регулює діяльність добровольців-пожежників і чітко вказує, що вони не можуть вважатися державними службовцями. Однак речниця юридичної команди позивачів Андреа Мена заявляє, що система "деформована" і використовується для покриття постійних структурних потреб.

Це перший випадок, коли державна адміністрація звинувачується в "уберизації" основної служби безпеки, тобто у використанні юридичного статусу волонтера для покриття структурних потреб державної служби на умовах нестабільної зайнятості та низької вартості. Мета позову – домогтися судового визнання існування загальних, безстрокових і постійних трудових відносин з Урядом, а також зрівняння їхніх трудових і зарплатних прав (наразі вони отримують 10 євро на годину) з правами штатних пожежників та виплати різниці в заробітній платі за останній рік.

Каталонія, орієнтуючись на Францію, розробила змішаний корпус пожежників, що складається з державних службовців – наразі 2914 – та добровольців – 1443. Генеральний директор з питань запобігання, гасіння пожеж та рятувальних робіт Тамара Гарсія захищає модель волонтерства Каталонії як "скарб", який необхідно зберегти, оскільки це колектив, який "віддає все, коли виникає надзвичайна ситуація". Однак вона також зазначає, що деякі підрозділи, залежно від зони, роблять менше десяти виїздів на рік. "Коли вони вступають до цього корпусу, вони вже знають, що є волонтерами, мають інші роботи – м'ясники, механіки, вчителі, поліцейські – і якщо вони не згодні, вони можуть не вступати", – додає вона. Гарсія не вірить, що позови будуть успішними, оскільки "Закон та інші декрети чітко регулюють цю фігуру" і підозрює, що "намір полягає в тому, щоб увійти через чорний хід, оскільки опозиція з боку державних службовців дуже жорстка".

Також наголошується, що з 2022 року добровольцям були надані покращення, включаючи юридичний захист, медичне страхування (досить незадовільне, за словами добровольців), а з 2024 року – поправку до закону, що дозволяє виплачувати їм 60 євро на день без обмежень у разі тимчасової непрацездатності, серед іншого.

Закон 5/1994 від 4 травня щодо добровольців-пожежників чітко вказує, що вони "надають свої послуги на альтруїстичній основі" і "не вважаються державними службовцями або працівниками".

На думку Мени, "під виглядом заохочення альтруїстичної діяльності Женералітат впровадив систему, яка...". Вона наводить як приклад професійну підготовку, процеси відбору, еквівалентні державним іспитам, дотримання мінімального робочого графіку, контрольованого додатком, та підпорядкування дисциплінарному режиму. "Але без визнання основних трудових прав, які з цього випливають: зарплати, співмірної із зарплатою державних службовців, відрахувань до системи соціального забезпечення та захисту від професійних ризиків", – зазначає вона.

Адвокатка стверджує, що "закон все більше спотворюється і використовується для їхньої вигоди, змінюючись". Вона додає: "Правда, визнає, що коли вони вступали до цього корпусу багато років тому, більшість чітко розуміли, що вони волонтери, однак, починаючи з 2019 року, до них висувають все більше вимог, і якщо вони не відвідують три з чотирьох запланованих зустрічей, сім з дев'яти практик і не відпрацьовують мінімум 650 годин на рік, їм відкривають справу про відкликання волонтерства". Мена, яка вважає, що влада користується покликом волонтерів, запевняє, що "матеріальна реальність повинна переважати над формальною" і попереджає, що без волонтерів нинішній пожежний корпус не буде життєздатним.