На українському фронті військові пристосування, які спочатку викликали подив і навіть глузування, тепер викликають повагу. У конфлікті, де домінують дрони, керовані штучним інтелектом, такий простий предмет, як рибальська сітка, може виявитися ключовим. Обидві армії з лютого використовують сітки із синтетичного волокна, щоб накрити десятки кілометрів доріг, що слугують логістичними маршрутами. Ці сітки виявилися ефективним засобом для стримування атак дронів.

У 2022 році, першого року війни, росіянам доводилося проявляти винахідливість, щоб адаптуватися до ситуації. Коли на фронті вперше з'явилися танки, захищені металевими ґратами – "клітки", ніби з фільму "Шалений Макс", – багато хто сприймав це як жарт, але армія оборонців швидко повторила цю тактику, і сьогодні це стало звичним явиськом.

Важко встановити, хто першим застосував на полі бою сітки для захисту техніки та озброєння. Вже у грудні 2022 року українські артилерійські бригади встановлювали сітки для захисту своїх гармат від дронів-бомб або снарядів, які ті скидали. Але першими, хто почав їхню масову установку для захисту кілометрів доріг, були росіяни минулого лютого: це сталося на трасі, що з'єднує захоплений Бахмут із сусіднім містом Часів Яр у Донецькій області.

У квітні російська влада розпочала встановлення сіток у Бєлгороді, що розташований поблизу кордону та є постійною ціллю українських дронів. Українські Telegram-канали наповнилися повідомленнями, що висміювали цей захід. «Це допоможе захистити їх від голубиного посліду», – був один із численних коментарів, які тоді цитували ЗМІ постраждалої країни.

Україна лідирувала у війні дронів до цього року. Зараз Росія має перевагу в безпілотних апаратах, як за кількістю, так і за технологією, значною мірою тому, що вона копіювала українські тактики. І кошмар для України полягає в тому, що противник успішно завдає ударів по логістичних лініях фронтової армії. Це змушує український транспорт ресурсів на фронт здійснювати об'їзди, що уповільнює постачання, і всі маршрути в зонах, близьких до бойових дій, тепер покриті "тунелями" з сіток.

У Херсоні, місті на півдні України, що знаходиться на лінії фронту, добре знають про переваги та особливості сіток. Лише річка Дніпро відділяє вільну Україну від окупованого росіянами Херсона. Армія загарбників щодня скоює воєнні злочини проти мирного населення, використовуючи свої дрони з видом від першої особи (FPV) або апарати, що скидають гранати. У Херсоні, на його вулицях і дорогах, тунелі з сіток застосовуються найширше.

Олександр Толоконніков, заступник губернатора Херсонської області, стверджує, що його область має спеціалізовані установи для тестування найкращих матеріалів для сіток. Використовуються синтетичні волокна, які, як показали випробування, «добре витримують сонце, вологість та перепади температур». Толоконніков визнає, що ще рано судити про довговічність цих матеріалів, оскільки їх використовують менше року.

Толоконніков пояснює, що синтетичне волокно, на відміну від більш жорстких матеріалів, запобігає детонації вибухового заряду дрона при ударі: «Дрони FPV зазвичай детонують від удару. Зазвичай вони несуть заряд, схожий на РПГ [протитанковий боєприпас], який вибухає при зіткненні з чимось твердим. Сітка м'яко уловлює дрон і запобігає цьому сильному удару. Тому в більшості випадків він не детонує. Він застрягає в сітці, не знайшовши твердої точки, яка активувала б детонатор».

Гриф, кодове ім'я начальника відділу досліджень та розробок 7-го армійського корпусу, більш технічно описує причину їхньої ефективності: «Сітка не є жорсткою стіною. Вона еластична. При ударі вона розтягується, поступово гасячи кінетичну енергію дрона. Замість миттєвого удару (максимального перевантаження) відбувається плавне гальмування. Акселерометр не реєструє критичного стрибка перевантаження, необхідного для активації, тому детонатор програмного забезпечення блокується».

Цей військовий повідомляє, що 30% FPV-дронів все ж вибухають при влучанні в сітки. Це відбувається, якщо сітка занадто натягнута, якщо детонатор використовує надчутливу систему або якщо апарат влучає в одну зі стійок тунелю. Також, за словами Грифа, буває, що пілот дистанційно детонує дрон до втрати контакту з ним під час зіткнення.

У цих випадках, або у випадку дронів-бомбардувальників, що скидають вибухівку, бомба детонує, але тунелі встановлюються на висоті близько 10 метрів, що дозволяє вибуху не завдавати серйозної шкоди людям або транспортним засобам.

Толоконніков підтверджує, що рибальські сітки, завдяки своїй міцності, є першокласним союзником. У Херсоні вони використовуються для захисту цивільної інфраструктури. Доказом важливості цього є прийом, який президент України Володимир Зеленський надав 17 листопада асоціації французьких рибалок, що постачає Україні старі рибальські снасті. В інших європейських країнах, таких як Норвегія, існують аналогічні ініціативи.

«Однак, як і в усьому, завжди з'являються контрзаходи», – пояснює Гриф. Це означає, що обидві армії розроблятимуть методи для підвищення ефективності сіток, а також для їхнього подолання. Російська армія, як зміг переконатися цей репортер у серпні в Донецькій області, запускає запалювальні дрони проти сіток, щоб спалити їх і таким чином зробити ділянку дороги вразливою.