Люди починають вірити в абсурдні теорії з тих самих причин, з яких вони вірять у будь-що інше. Яскравим прикладом є "Божевільний Майк" Х'юз, який у 2020 році загинув в аварії на саморобній ракеті, намагаючись довести, що Земля пласка. Його переконання, хоча й екстремальні, не є унікальними; протягом всієї історії та в різних культурах люди дотримувалися твердих переконань, які, здавалося, не мали під собою переконливих доказів.

Для еволюційних антропологів повсюдне поширення таких "надзвичайних переконань" є загадкою. Хоча людський розум розвивався для формування точних моделей світу, він напрочуд відкритий для ідей, що не мають під собою підґрунтя.

Новий огляд, опублікований у журналі "Trends in Cognitive Sciences", припускає, що люди починають вірити в пласку Землю, духів та вакцини з мікрочипами з тих самих причин, з яких вони вірять у будь-що інше: їхній досвід змушує їх вважати ці переконання істинними.

Теорії надзвичайних переконань

Більшість соціальних науковців дотримувалися іншої точки зору. Їх вражала стійкість деяких надприродних вірувань, теорій змови та псевдонауки до суперечливих доказів, припускаючи, що досвід не має відношення до формування таких переконань. Натомість вони зосередилися на двох основних пояснювальних факторах:

• Когнітивні упередження: Багато психологів стверджують, що люди використовують "ментальні ярлики" для міркувань про те, як влаштований світ. Наприклад, люди дуже схильні бачити наміри та інтелект за випадковими подіями, що пояснює, чому вони часто вірять, що божества контролюють такі явища, як погода або хвороби.
• Соціальна динаміка: Люди приймають певні переконання не тому, що впевнені в їхній істинності, а тому, що інші люди їх дотримуються або тому, що хочуть передати щось про себе іншим. Лояльна та підтримуюча спільнота може бути потужною причиною для прийняття незвичайних переконань.

Обидва підходи можуть частково пояснити, як люди приходять до надзвичайних переконань. Але вони випускають з уваги три способи, якими досвід, поряд з двома іншими факторами, може формувати ці ідеї.

Досвід як фільтр

Досвід може діяти як фільтр, визначаючи, які надзвичайні переконання успішно поширюються серед населення. Наприклад, теорія пласкої Землі, хоча й науково доведена як хибна, зберігається, тому що вона "здається" пласкою, коли ми перебуваємо на ній. Цей суб'єктивний візуальний доказ може бути більш переконливим для деяких, ніж наукові докази.

Досвід як іскра

Дивні переживання, такі як слухові галюцинації або сонний параліч, можуть служити іскрою для надзвичайних переконань. Сонний параліч, лякаюче та поширене явище, при якому людина відчуває себе бадьорою, але не може рухатися, часто інтерпретується як викликаний загрозливою присутністю. Без наукового пояснення легко приписати такі переживання надприродним істотам.

Досвід як інструмент

Третій потенційний шлях до надзвичайних переконань особливо інтригує. У багатьох випадках люди не просто приймають такі переконання, але й розвивають імерсивні практики, які змушують їх здаватися правдивими. Наприклад, жінка-фермер з Лесото, яка страждає від викиднів, може звернутися до традиційної цілительки, яка пропонує їй галюциногенний напій для спілкування з предками. Виниклі видіння можуть зміцнити віру в існування духів. Такі практики, як молитва, ритуальні танці або релігійне використання психоактивних речовин, створюють "докази", які підтверджують пов'язані переконання.

Що далі?

Надзвичайні переконання не є за своєю суттю хорошими чи поганими. Релігійні переконання, наприклад, надають сенс, безпеку та відчуття спільноти мільярдам людей. Однак деякі надзвичайні переконання викликають велике занепокоєння. Зокрема, дезінформація про науку та політику дуже небезпечна. Визнаючи, як ці переконання формуються з досвіду, дослідники можуть знайти кращі способи боротьби з їх поширенням.

Тим не менш, не менш важливо, щоб запропонована мною перспектива могла сприяти більшому співчуттю та близькості до людей, чиї переконання здаються дуже відмінними від ваших. Вони не "божевільні" і не нещирі. Як і будь-яка інша людина, вони вважають, що докази на їхньому боці.