За останні двадцять років популяція диких кабанів в Іспанії зросла в чотири рази, досягнувши приблизно двох мільйонів особин. Це експоненційне збільшення викликає серйозне занепокоєння, особливо у світлі нещодавнього спалаху африканської чуми свиней (АЧС) у Барселоні, де загинуло 13 кабанів.

Експерти попереджають, що, крім ризику для домашніх свиноферм, все частіша поява диких кабанів у міських районах стає проблемою. Тварини швидко адаптуються до людського середовища, приваблені легкодоступною їжею, такою як побутові відходи, і втрачають страх перед людьми. Статистика полювання підтверджує цю тенденцію: якщо у 2000 році було вбито 118 885 кабанів, то в мисливський сезон 2022-2023 років це число зросло до 450 150.

«Хоча зростання є загальним, воно не є рівномірним усюди. У деяких регіонах крива стабілізується, оскільки досягається максимальне навантаження на навколишнє середовище, і таке зростання не може бути нескінченним», — пояснює Хоакін Вісенте, професор ветеринарної медицини Університету Кастилії-Ла-Манчі та дослідник Інституту досліджень мисливських ресурсів (IREC) CSIC.

Найбільший приріст спостерігається в середземноморських регіонах, таких як Каталонія, Мурсія та Валенсія. Каталонія за десятиліття збільшила кількість відстріляних кабанів на 100%, досягнувши 70 736 особин у 2022-2023 роках. Ці райони пропонують сприятливе середовище проживання з відносною вологістю та сільськогосподарськими культурами, що забезпечують їжу та притулок цілий рік. Крім того, харчові відходи поблизу міст також приваблюють тварин.

У Валенсії та Мурсії полювання на кабанів зросло майже на 300% за 12 років, чому сприяло інтенсивне сільськогосподарське виробництво. Інші регіони з прискореним зростанням включають провінції Толедо та Сьюдад-Реаль у Кастилії-Ла-Манчі, відомі своїми мисливськими традиціями та інтенсивним управлінням територіями, включаючи мисливські угіддя зі штучною підгодівлею. На відміну від цього, у Кантабрійській зоні зростання помірне, частково завдяки присутності вовків та менш інтенсивним змінам у сільському господарстві.

Ключовими факторами розширення популяції є збільшення доступності їжі в покинутих сільських районах (більше рослинності), у приміських та міських зонах (сміття, городи, корм для домашніх тварин), інтенсивне сільське господарство (кукурудзяні поля), а також підвищення температур через зміну клімату, що сприяє виживанню молодняка. Відсутність природних хижаків, таких як вовк, також посилює цю ситуацію.

Григорій Ментаберре, ветеринар та професор Університету Леріди, спеціаліст з управління популяціями дикої фауни, зазначає, що дикий кабан має репродуктивну стратегію, схожу з гризунами, з великою кількістю виводків. Хоча багато дитинчат гинуть, значна їхня кількість виживає.

Визначення поняття «надмірної чисельності» є складним. Хоакін Вісенте припускає, що це можна інтерпретувати як момент, коли вид завдає значної шкоди біорізноманіттю, навколишньому середовищу або екосистемі, або збільшує ризик передачі хвороб людині. Він стверджує, що при певній щільності дикі кабани викликають дисфункції, що вимагають втручання та управління.

Організація «Екологи в дії» відкидає «криміналізацію» диких кабанів, стверджуючи, що основна проблема полягає в нестійкості агропромислової моделі та інтенсивних ферм. Вони заперечують заходи підвищеного тиску та масові відстріли, вважаючи, що вірус АЧС був занесений людською діяльністю, можливо, через залишки зараженої свинини у харчових відходах.

«Нинішнє управління зосереджено на диких кабанах, тому що частина суспільства вимагає пріоритету економіки та людських інтересів», — зазначає Ментаберре. Він додає, що майбутнє управління видом є складним завданням, ускладненим поляризацією думок, скороченням кількості мисливців та збереженням факторів, що сприяють поширенню, а також глобалізацією та швидким поширенням хвороб із Центральної або Східної Європи.