Влада Литви у вівторок оголосила загальнонаціональний надзвичайний стан у зв'язку з безперервним потоком повітряних куль з контрабандним вантажем, що запускаються з Білорусі. Ця хвиля гелієвих куль, часто навантажених сигаретами, за останні тижні змусила закривати аеропорт Вільнюса, столиці Литви, понад десять разів. Литовський уряд розцінює ці інциденти як можливі "акти тероризму", які загрожують національній безпеці балтійської країни та становлять "гібридні атаки", організовані режимом Олександра Лукашенка.

Міністр внутрішніх справ Владислав Кондратович на засіданні уряду, що транслювалося в прямому ефірі, наголосив, що надзвичайний стан оголошено не лише через збої в цивільній авіації, а й з міркувань національної безпеки. Уряд Литви звернувся до Сейму з проханням надати Збройним силам повноваження діяти у співпраці з поліцією, прикордонною службою та силами безпеки під час надзвичайного стану, щоб зупинити потік куль та забезпечити безпеку цивільної авіації. Міністр оборони Робертас Каунас заявив, що армія зможе застосовувати силу для виконання цих функцій. Надзвичайні заходи діятимуть доти, доки уряд їх не скасує.

В офіційній заяві литовський виконавчий орган незабаром після цього зазначив: "У зв'язку з постійною загрозою інтересам національної безпеки держави та небезпекою для життя, здоров'я, майна та навколишнього середовища, що походить від атак повітряних куль, запущених з Білорусі на територію Литви та перевозять контрабанду, по всій країні оголошується загальнонаціональний надзвичайний стан".

Прем'єр-міністр Інга Ругінене заявила, що "у боротьбі проти гібридних атак Білорусі ми повинні вжити найсуворіших заходів та захистити найбільш постраждалі райони". Ругінене додала, що "населення не зіткнеться з жодними незручностями в результаті оголошення надзвичайного стану".

Зі свого боку, Лукашенко розкритикував заходи балтійської країни та заявив, що литовський уряд перебільшує інциденти з контрабандними кулями, і що Білорусь "не прагне війни" зі своїми сусідами. "Те, що говорять сьогодні литовці, неможливо та нереалістично", — заявив він у виступі, що транслювався державним інформаційним агентством БелТА. "Тема перебільшується і політизується", — додав він. Президент Білорусі підкреслив, що після консультацій з кількома пілотами йому запевнили, що навіть у малоймовірному випадку, якщо кулі досягнуть великої висоти, вони не становитимуть ризику для цивільної авіації.

Контрабанда сигарет за допомогою повітряних куль загострює відносини між Литвою та Білоруссю вже кілька місяців, що навіть призвело до тимчасового закриття кордону Вільнюсом наприкінці жовтня. З жовтня через загрозу, яку становлять повітряні кулі з Білорусі, було порушено понад 350 рейсів та приблизно 51 000 пасажирів, згідно з даними литовського уряду.

Голова Європейської комісії Урсула фон дер Ляєн 1 грудня заявила, що ситуація на кордоні між Литвою та Білоруссю погіршується, і назвала вторгнення повітряних куль "гібридними атаками" режиму Лукашенка "абсолютно неприйнятними". Литва також вводила надзвичайний стан у 2021 році в прикордонному регіоні з Білоруссю через те, що вона кваліфікує як і примушування їх незаконно перетинати територію Європейського Союзу. Наступного року Вільнюс знову ввів надзвичайний стан після початку війни в Україні, побоюючись, що балтійська країна також може стати мішенню для Росії.