Уряд Сполучених Штатів подав у вівторок позов про цивільну конфіскацію літака Dassault Falcon 900 EX, який використовувався президентом Венесуели Ніколасом Мадуро як офіційний борт. Згідно з даними Міністерства юстиції, Falcon Мадуро був незаконно вивезений зі США під хибним приводом, порушуючи санкції та закони США про експортний контроль.

Минулого вересня літак був вилучений у Домініканській Республіці на запит Сполучених Штатів і перевезений до Форт-Лодердейла (Флорида). Мадуро володів ним трохи більше року. Позов, поданий до Південного округу Флориди, стверджує, що Falcon підлягає конфіскації через порушення законодавства США, включаючи Закон про міжнародні надзвичайні економічні повноваження (IEEPA) та порушення законодавства про відмивання грошей.

Режим Мадуро зумів заволодіти літаком, незважаючи на санкції, що діють проти нього.

Близько 23 січня 2023 року компанія, імовірно, що базується в Сент-Вінсенті і Гренадінах, уряд якої є союзником Венесуели, уклала контракт на купівлю літака Dassault Falcon 900 EX з хвостовим номером T7-ESPRT у компанії з Флориди за 13,25 мільйона доларів. Особа, відповідальна за купівлю літака від імені цієї компанії, була громадянином Венесуели, який приховав свої зв'язки з режимом Мадуро. Згідно з позовом, ця компанія була створена незадовго до покупки, в червні 2022 року, і була виключена з реєстру компаній Сент-Вінсента через несплату щорічних внесків через два роки, в травні 2024 року, тому її існування було лише для проведення цієї операції.

Кошти, використані для купівлі Falcon, були надіслані кількома банківськими переказами з різних країн, включаючи Малайзію, як у доларах, так і в євро. Компанія використовувала адресу електронної пошти з доменом .ae Об'єднаних Арабських Еміратів для зв'язку з продавцем, що базується у Флориді, хоча представники компанії мали іспанські імена, а деякі електронні листи містили фразу іспанською мовою «Enviado desde mi iPhone» (Надіслано з мого iPhone).

Літак Dassault Falcon 900 EX вилетів зі США до Сент-Вінсента близько 3 квітня 2023 року і приблизно через п'ять годин вилетів до Каракаса (Венесуела), пілотований двома членами венесуельської президентської гвардії та супроводжуваний другим літаком, що базується на венесуельській військовій базі, згідно з позовом. Falcon став офіційним літаком Мадуро. Згідно з судовим документом, з травня 2023 року він літав з Венесуели та до Венесуели щонайменше 21 раз. Куба, Бразилія, Мексика, Болівія, Домініканська Республіка, Гренада та Південна Африка були його відомими пунктами призначення за межами Венесуели. Мадуро був помічений під час подорожей на літаку з офіційними візитами до інших країн.

Літак використовувався навіть для обміну полоненими зі США в грудні 2023 року, коли США звільнили Алекса Сааба, ймовірного підставного посередника Мадуро, в обмін на американців, ув'язнених у Венесуелі. Його звільнення відбулося на острівці Каноан, що належить Сент-Вінсенту і Гренадінам. У березні 2024 року літак був перевезений до Домініканської Республіки для технічного обслуговування і там був знерухомлений на запит США. Після спроб різних венесуельських осіб повернути літак, уряд США отримав ордер на арешт і звернувся до Домініканської Республіки з проханням конфіскувати, затримати та передати Falcon Сполученим Штатам, що й сталося 2 вересня 2024 року. Того ж дня режим Мадуро опублікував заяву, в якій визнав, що Мадуро використовував літак.

Другий літак Dassault Falcon, якому незаконно надавалися послуги та технічне обслуговування з порушенням санкцій США, також був вилучений у Домініканській Республіці на запит уряду США 6 лютого минулого року. Цей другий літак був ідентифікований Управлінням з контролю за іноземними активами (OFAC) Міністерства фінансів як заблокована власність Petróleos de Venezuela, S.A. (PdVSA), венесуельської державної нафтогазової компанії, що перебуває під санкціями США.