Щонайменше шестеро мігрантів загинули, а ще 40 зникли у Середземному морі після аварії човна, що сталася вранці цієї середи неподалік італійського острова Лампедуза, як підтвердила Берегова охорона. Італійська влада направила патруль в район після отримання повідомлення від європейської агенції з охорони кордонів Frontex. Прибувши на місце, вони виявили напівзатоплений човен і врятували десятьох людей, що перебували на борту. Також було знайдено шість тіл, але вцілілі повідомили, що на борту човна було щонайменше 40 інших людей, яких берегова охорона продовжує шукати у воді.

Вцілілі мігранти розповіли, що човен відплив минулої неділі з узбережжя туніського міста Сфакс і що на ньому подорожувало загалом 56 осіб. Врятовані, шестеро чоловіків і чотири жінки, також пояснили, що труднощі почалися невдовзі після відплиття човна. За їхніми словами, після виходу з Тунісу і менш ніж через 24 години плавання багато людей впали у воду, ймовірно, через штормове море. Незважаючи на це, човен продовжив плавання, і в ніч між вівторком і середою, коли він вже майже затонув, його перехопила італійська берегова охорона біля острівця Лампіоне, що поблизу Лампедузи.

Вцілілим надали медичну допомогу, а потім перевезли до центру первинного прийому на острові, де їх ідентифікують і нададуть допомогу працівники Червоного Хреста, зокрема психологічну, перш ніж розподілити до інших центрів прийому в Італії.

Мер Лампедузи, Філіппо Манніно, висловив жаль з приводу загибелі людей і назвав «погані погодні умови» ймовірною причиною трагедії. Вже кілька тижнів до Лампедузи не прибували човни з Тунісу: всі, хто прибув останнім часом, заявляли, що відпливли з Лівії. Однак, цієї ж середи до Лампедузи прибули ще 40 мігрантів, які запевнили, що також відпливли зі Сфаксу на металевому човні завдовжки вісім метрів. У вівторок на італійському острові було зафіксовано загалом п'ять висадок, загальною кількістю 213 мігрантів.

В останні місяці центральне Середземномор'я стало місцем інших подібних трагедій. На початку року два імпровізовані човни, що прямували до Європи, затонули біля берегів Тунісу. За кілька миль від туніського узбережжя було врятовано 83 мігранти, а також тіла 27 їхніх попутників, серед яких жінки та діти. Тим часом на північний схід від туніського острова Джерба, у міжнародних водах, затонув інший човен з 60 людьми на борту.

Неурядові організації, які допомагають мігрантам у Середземному морі та на суші, засудили відсутність спільної політики щодо контролю за небезпечними морськими переходами, на які наважуються тисячі мігрантів, намагаючись дістатися Європи. «У той час, як політична та медійна увага значною мірою зосереджена на новій пропозиції щодо реформи європейського законодавства про репатріацію, в морі сталася ще одна трагедія, якої можна було уникнути», — заявила Джорджія Д'Ерріко, директорка зі зв'язків з інституціями Save the Children. І додала: «Ми не можемо звикнути до цих смертей. Save the Children повторює свій заклик до активації скоординованої та структурованої системи пошуку та порятунку на морі для порятунку життів, діючи відповідно до міжнародних принципів і демонструючи солідарність, яка є основоположною цінністю Європейського Союзу, а також до відкриття регулярних і безпечних шляхів до Європи».

З початку року до берегів Італії прибуло 8900 мігрантів, за даними Міністерства внутрішніх справ, що приблизно відповідає кількості прибулих за той самий період минулого року, але менше, ніж 20 300, які висадилися в 2023 році. За даними Міжнародної організації з міграції, близько 500 людей загинули цього року в Середземному морі, намагаючись дістатися Європи.