У таборі збірної Іспанії, що покидала поле «Феєнорда», панувала тиша.

Гравці не мали бажання давати зайві пояснення, були скоріше засмучені, ніж раді екстремальній нічиї, яку вирвав Мікель Меріно. Ця нічия залишає хороші шанси перед матчем-відповіддю чвертьфіналу Ліги націй, який відбудеться наступної неділі на «Местальї».

Звісно, були й винятки. Дін Хейсен був щасливий дебютувати в національній збірній, хоча вболівальники «Ораньє» освистували його щоразу, коли він торкався м'яча, не вірячи у вибір центрального захисника на користь «Рохи», а не збірної своєї країни походження. «Свист? Я очікував цього, це футбол. Я з Малаги, мені нічого не страшно», – підкреслив захисник «Борнмута», який народився в Амстердамі в 2005 році.

Ще одним, хто посміхався, був Ніко Вільямс, автор першого гола Іспанії. Радість, однак, тривала до тих пір, поки він не зрозумів, що переборщив з відвертістю, коли спрогнозував результат матчу-відповіді: «Впевнений, що в Іспанії ми їм «намалюємо обличчя». Покинувши змішану зону, вже прямуючи до автобуса «Рохи», нападник «Атлетика» відступив: «Я не хотів цього говорити. Я не такий. Я не хотів нікого ображати». Але був і Мікель Меріно, який знову, як і в чвертьфіналі Європи проти Німеччини, з'явився в «Де Кейп», щоб забезпечити нічию для «Рохи» в компенсований час.

Мікель Меріно забив у Роттердамі свій третій гол у футболці збірної Іспанії у 32 матчах.

Схожі цифри, наприклад, у Родрі: чотири у 57. Цього сезону з колишнім гравцем «Реал Сосьєдада» відбувається щось дивне. «Цього року мені випала більш гольова роль, це те, що я хотів покращити протягом тривалого часу. Мені пощастило, що я бачу ворота, як у «Арсеналі» як нападник, так і в збірній», – прокоментував Меріно в Роттердамі.

У «Арсеналі» Меріно забив шість голів у 32 зіграних матчах. В середньому 0,2 за матч. До приїзду в Лондон його середній показник голів становив 0,10.

Минулого літа лондонська команда заплатила 33,5 мільйона євро «Реал Сосьєдаду» за трансфер Мікеля Меріно.

До цього моменту все нормально для гравця, який вже давно виділявся в Ла Лізі, постійного гравця заміни збірної Іспанії, чемпіона Європи в Німеччині. Дивно те, яку роль довелося виконувати Меріно у своєму новому клубі: нападника. Через відсутність Габріеля Жезуса, Кая Гаверца і Сака, трьох травмованих, Артета, тренер «Арсеналу», імпровізував нову позицію для півзахисника, який виріс у кантері «Осасуни». «Він не є чистим номером 9, але у нього є той таймінг і те гольове чуття, які потрібні нападникам. Він вміє бачити небезпеку, передбачати ситуації та реалізовувати їх», – пояснив тренер лондонської команди рішення поставити Меріно в штрафний майданчик.

У Роттердамі гольова поява Меріно приховала, або принаймні замаскувала, недоліки Іспанії, якій було важко домінувати в матчі.

«Якщо ми не бігаємо, нам буде дуже важко контролювати м'яч», – тихо скаржився один з лідерів «Рохи» після нічиєї з Нідерландами. Саме тим, чим хвалився Френкі де Йонг: «Нелегко відібрати у них м'яч. Ми це зробили. До вилучення ми були кращими». Аналіз, який розширив тренер збірної Нідерландів Рональд Куман. «Ми провели чудовий матч і знаємо, що це був сильний суперник; а граючи в меншості, ще більше. Я думаю, що кінцевий результат несправедливий, але це також футбол, тому що ми заслуговували більшого. Я думаю, що є небагато команд, які можуть і хочуть пресингувати Іспанію так, як це робили ми».

У той час як Нідерланди душили Іспанію на виході з м'ячем, Ламін Ямаль і Ніко Вільямс залишили Морату наодинці під пресингом.

Без інтенсивності для відновлення м'яча Педрі не знайшов себе на своїй новій-старій позиції атакувального півзахисника — у «Барселоні» він зазвичай грає в центрі поля — без зв'язку з Фабіаном і Зубіменді. Тоді Іспанія Луїса де ла Фуенте, яка на Євро показала ресурси для домінування в матчах без м'яча, виявилася слабкою в Роттердамі. У першому таймі, власне, володіння було за Нідерландами: 51%. Вже у другому таймі, після вилучення Хато, «Роха» закріпилася на полі «Ораньє».

До проблем з калібруванням пресингу і переосмисленням центру поля, Де ла Фуенте додається нова дилема на матч-відповідь у Валенсії: захист.

Дилема зі старим ревізором: «Барселоною». Пау Кубарсі не зміг дограти матч після того, як його щиколотка вивернулася після зіткнення з Депаєм. У Королівській федерації футболу Іспанії (RFEF) запевняють, що каталонський центральний захисник буде в змозі зіграти в неділю. У «Барсі», навпаки, вимагають повернення свого гравця, як це вже сталося з Ламіном Ямалем в передостанньому виклику, коли у нападника виникли м'язові проблеми. Де ла Фуенте, на випадок сумнівів, вже викликав Маріо Гілу. І, ніби у нього було мало проблем, Ле Норманн травмований.

Невідомі, які повинен розв’язати де Де ла Фуенте, починаються в захисті, загострюються в центрі поля і закінчуються пресингом його нападників.

У Роттердамі він знайшов рішення: поява Мікеля Меріно, півзахисника, перетвореного на бомбардира.