У матчі чвертьфіналу Ліги націй у Роттердамі Луїс де ла Фуенте виглядав розгубленим, намагаючись заспокоїти команду, яка вела в рахунку 1:1. Цей жест нагадав Родрі у грі проти Грузії на Євро. Тоді Грузія вийшла вперед, і півзахисник закликав до спокою. Іспанія втратила нитки гри, як і в матчі з Нідерландами, з якими сьогодні зустрінеться у Валенсії на «Местальї» (21:45). Жодна команда не змушувала «Червону фурію» так напружуватись, як Нідерланди, з моменту поразки в Глазго. З тієї болісної ночі Іспанія не проводила стільки часу, поступаючись у рахунку, як у Роттердамі. І лише вилучення Хато допомогло уникнути поразки. У 24 матчах під керівництвом Де ла Фуенте Іспанія програвала 164 хвилини з 2220 (без урахування доданого часу), 7% від загального часу. Половина цього часу (83 хвилини) припала на поразку в Глазго, після якої команда вирівняла гру. З того часу Іспанія поступалася в рахунку лише 81 хвилину, 4% від загального часу, і 47 з них – у грі з Нідерландами.

Рональд Куман вважає, що його команда могла досягти більшого: «Ми могли завдати більше шкоди, особливо через Гакпо зліва, але ми занадто багато атакували правим флангом», – сказав він. «У нас було дуже мало невдалих моментів у матчі. Не було тривалих періодів, коли б ми грали погано. Було досить добре показати це проти такого суперника». Для Де ла Фуенте гра в Роттердамі стала нагадуванням про важливий урок: «Це показує, що не буває легких суперників, і перемога дається дуже важко», – сказав він. «Це урок, який ми вже засвоїли давно, але час від часу корисно, щоб хтось про це нагадав».

З 28 березня 2023 року з матчу в Глазго Іспанія завжди швидко відновлювала свою гру. У грі з Грузією Родрі зрівняв рахунок через 21 хвилину. У півфіналі проти Франції Ямаль зрівняв рахунок через 13 хвилин після голу Муані. У матчі з Нідерландами без Родрі все було інакше: Іспанія боролася, але не могла знайти свою гру. Тренер згадав про те, що казав ще в дебютному матчі проти Норвегії. За три дні до поразки в Глазго Іспанія вийшла вперед на 13-й хвилині, а в другому таймі Норвегія без Холанда мала багато моментів, щоб зрівняти рахунок. Серлот втратив найкращий шанс на 80-й хвилині, а Хоселу вийшов на заміну Мораті на 81-й хвилині і забив на 83-й і 85-й хвилинах. Після перемоги Де ла Фуенте сказав, яку фразу вибере для свого профілю у WhatsApp: «Все просто: нічого в житті не дається без зусиль», – сказав він, не замислюючись. «Мене не лякають страждання. Моє життя було постійним стражданням. Я розумію це як невід'ємну частину спорту. Це не має негативного відтінку. Зусилля, зусилля... Нічого в житті не дається без зусиль».

Через півтора року напередодні фіналу чемпіонату Європи в Берліні тренер згадав той самий інгредієнт, що й у своєму дебютному матчі: «Найважливіше... Я пишаюся цими футболістами, тим, як ми дійшли до цього фіналу, тим, як ми пройшли цей шлях, тими складними матчами, які нам довелося зіграти, тим, що ми звикли до того, що не буває досягнень без страждань», – сказав він.

Можливо, найближче до вильоту з чемпіонату команда була в чвертьфіналі проти Німеччини: «Найгіршим моментом, окрім травми Педрі, був гол Німеччини на 89-й хвилині», – сказав Де ла Фуенте про гол Віртца. «Довелося витримати важкий удар і пережити цей момент розчарування, який є нормальним, коли ти думаєш, що перемога вже в твоїх руках. Але це також вчить нас, що ні у футболі, ні в житті нічого не дається легко. Потрібно продовжувати працювати і ніколи не здаватися, і продовжувати йти вперед, незважаючи на удари». У ту ніч Мікель Меріно врятував команду, забивши гол головою в останні секунди додаткового часу. Він вийшов на заміну. Як і Оярсабаль, який забив переможний гол у фіналі після того, як Палмер влучив у штангу, коли Іспанія мала найбільше моментів. Як і Хоселу, який забив на 88-й хвилині у півфіналі минулої Ліги націй проти Італії. Як і Меріно в Роттердамі, щоб полегшити страждання «Червоної фурії» на 93-й хвилині, завдані Нідерландами, найгірші за два роки.