До 2022 року життя Ейпріл Хаггетт (Кастлегер, Канада, 36 років) було присвячене вихованню трьох дітей, яким тоді було 2, 7 та 11 років. Російське вторгнення в Україну настільки її вразило, що вона вирішила змінити життя домогосподарки на окопи та щоденні обстріли на Донецькому фронті, одному з найгарячіших у війні. Вона стала на захист демократії та вільного світу, в якому народилася, від загрози експансії з боку Росії. «Після різанини в Бучі мені було дуже важко жити далі. Це було так схоже на Другу світову війну... Я подивилася на своїх дітей і подумала, що маю щось зробити», — згадує вона біля окопу в лісі на Донбасі, де проходить навчання з товаришами по батальйону «Алькатрас». Хаггетт не обмежилася волонтерством; вона вступила до лав ЗСУ і з грудня 2024 року служить бойовим медиком у цьому полку, що входить до складу 93-ї окремої механізованої бригади «Холодний Яр» і складається виключно з колишніх в'язнів, яким уряд запропонував змінити камеру на боротьбу на фронті. Хаггетт дезінфікує палець новобранця, який щойно порізався інструментом, і каже: «Ці люди – моя сім'я. Вони мої друзі».

П: Як ви почали свій шлях в Україні?

В: Я почала як волонтер. У мене є два фонди, і я займалася наданням гуманітарної допомоги та різними дитячими проєктами. Я привозила шкільне приладдя в різні райони фронту, де ще викладали дистанційно, і робила багато евакуацій тварин, роздавала воду... Згодом я вирішила, що хочу вступити до армії.

П: Чи було легко потрапити до Збройних Сил іноземці?

В: У мене був друг, який проводив навчання для медиків, тож я записалася. І я знала командира 93-ї бригади, тому що допомагала їм з одним із моїх фондів, тому попросилася приєднатися. Я подумала, що це дуже цікавий батальйон, і знала, що можу допомогти, тому що маю велику присутність у соціальних мережах. 93-тя бригада брала участь у найважчих боях, а з великими перемогами приходять великі втрати, їм потрібна велика допомога. Ми — штурмовий піхотний батальйон, а це означає, що ми йдемо пішки. У нас немає танків чи мінометів; ці хлопці йдуть попереду важкої техніки і потребують усієї можливої підтримки.

П: Які ваші обов'язки?

В: Я дбаю про здоров'я солдатів. Коли вони прибувають, я з'ясовую, чи є у них якісь захворювання, алергії, гепатит С, ВІЛ... Багато хто має проблеми зі здоров'ям, і я повинна забезпечувати їх ліками. Я також тренуюся з ними і стежу за тим, щоб з ними все було гаразд.

П: Як ви підготувалися до роботи?

В: У цивільному житті я оператор процесів, тому можу працювати на гідроелектростанціях, нафтопереробних заводах тощо. Але тут я вирішила пройти навчання як бойовий медик, і все моє навчання полягає в порятунку життів: зупинка кровотеч, лікування респіраторних криз... Я вчилася на ходу, і один з моїх товаришів по службі — лікар, і він мене багато чому вчить. У нас є навчальні інструменти, як-от штучні руки та речі для накладання швів, але багато чого доводиться вивчати самостійно. Я не сертифікований лікар, але дію як лікар. Якщо їм потрібно щось, чого я не можу надати, вони звертаються до нашого медичного пункту. Крім того, нещодавно мене підвищили до відповідальної за зв'язки з громадськістю батальйону. Я створюю всі соціальні мережі, повідомлення та відео.

П: Це дуже багато роботи...

В: Це багато, але ці хлопці на це заслуговують, вони дуже багато працюють. Багато з них йдуть на позиції [на фронті], а якщо вони не там, то тренуються шість днів на тиждень. Неважливо, що ти був на фронті 20 разів; ти повертаєшся і тренуєшся. Це виснажливо, у них є неділя, щоб почистити зброю і випрати одяг, але вони працюють без зупинки. І вони не мають такої свободи, як інші, тому що вони в'язні на виправних роботах; вони не можуть поїхати в місто або взяти вихідні. Коли вони приходять сюди, вони зобов'язуються бути тут стільки, скільки буде потрібно.

П: Ваша сім'я підтримала ваше рішення залишитися в Україні?

В: Ні, і це було важко. Люди не розуміють, що я думаю інакше. У Північній Америці ми дуже далекі від цього, але я багато думаю про те, що ця війна означає для нашого майбутнього. Тож я знаю, що ризикую цим, мабуть, своїм власним майбутнім і своїм часом з дітьми. Але я дійсно вірю, що йдеться не лише про Росію та Україну. Росія також дивиться на інші країни, тому дуже важливо, щоб ми виступили тут за весь вільний світ. Ми всі говоримо про те, як наші суспільства будуються на свободі та демократії, і про те, що має бути свобода для всіх. Ми повинні жити згідно з тим, що говоримо.

П: Чи відчувається західна військова допомога?

В: Обіцянки — це дуже красиво, але я була в Сіверську, де на одну нашу артилерійську одиницю припадає п'ять російських. Потім з'являється оголошення, що збираються надіслати більше артилерії, і хлопці використовують усі резерви, тому що вірять у це. Але вона не надходить через шість місяців, вісім місяців... Усі дають Україні рівно стільки, щоб стримати росіян, але недостатньо, щоб перемогти. Якби у нас було все обіцяне обладнання, ми могли б щось зробити, але дуже важко планувати битви, коли не знаєш, що отримаєш. І, можливо, ти думаєш, що щось надійде, наприклад, зі Сполучених Штатів, тому що вони пообіцяли певну допомогу, але потім її припиняють, тому що приходить новий президент, і все військове планування на наступні шість місяців летить шкереберть. Як так можна? Я повністю розчарована. Хаггетт під час тренування з батальйоном «Алькатрас» у районі Краматорська (Україна). Лола Ієрро

П: Що вам зараз потрібно?

В: Якби ми були в канадській чи американській армії, у нас би у всіх були окуляри нічного бачення. Але ми не отримуємо достатньо грошей навіть на це, не кажучи вже про форму, черевики, аптечки, транспортні засоби... 90% дронів надходять з пожертвувань. У нас недостатньо грошей, і всі ці речі є витратними матеріалами. Вони знищуються. Люди гинуть. Це жахливо. Я не знаю, скільки разів я збирала аптечки у поранених, і у нас немає грошей навіть на те, щоб купити нову. Тож тепер ти даєш хлопцеві аптечку, заплямовану кров'ю або розірвану кулею. Це не добре для морального духу, але ти продовжуєш йти вперед. Інші солдати отримують форму з зашитими кульовими отворами. Хіба це не неймовірно?

П: Як ви думаєте, Росія дотримуватиметься перемир'я?

В: Абсолютно ні! Це та сама країна, яка підписала у 1994 році Будапештський меморандум [який включає гарантії безпеки від загроз територіальній цілісності України] і повинна була захищати Україну. А потім вони вторглися. Не один раз, а двічі. Те, що вони підписують шматок паперу, нічого не означає, вони просто перегруповуються. Єдиний спосіб зупинити Росію — переконатися, що у них більше немає можливостей. Це починається не тільки з військових зусиль, але й з санкцій, які виключать їх зі світових ринків і з будь-якого прийняття рішень. Вони повинні бути знищені економічно і військово. Ця країна не сповна розуму, і люди відмовляються це бачити.