Колись могутній чемпіон UFC, Каїн Веласкес, гідно зустрів свою поразку в суді.

Бійця було засуджено до п'яти років ув'язнення у справі про замах на вбивство, напад за обтяжуючих обставин та зберігання зброї. Рішення судді Артура Боканегри завершує трирічний судовий процес, який розпочався в лютому 2022 року, коли Веласкес спробував самостійно здійснити правосуддя щодо Гаррі Гуларте, 46-річного чоловіка, звинуваченого в розбещенні його чотирирічного сина.

Веласкес проведе у в'язниці близько півтора року, оскільки суддя Боканегра врахував 1283 дні, які спортсмен вже провів за ґратами. Суддя визнав позицію, яку Веласкес займав протягом усього процесу, оскільки обвинувачений не заперечував звинувачення, не мав судимостей і визнав свою відповідальність за події, не виправдовуючись. «Мені справді шкода. Мої дії були небезпечними, і мені соромно за те, як я вчинив», — заявив Веласкес на слуханні, де йому оголосили вирок.

Слухання було напруженим та емоційним. Місцеві журналісти, які були присутні в суді округу Санта-Клара, що на півночі Каліфорнії, зазначили, що у судді Боканегри затремтів голос, коли він оголошував вирок Веласкесу. «Тримати батька подалі від сина — найгірше покарання», — сказав суддя, який виніс найнижчий можливий вирок. Прокуратура вимагала щонайменше 25 років позбавлення волі.

«Якщо ви хочете вершити правосуддя в цьому окрузі, вступайте до лав поліції», — сказав Джефф Розен, один із прокурорів у справі. «Рішення однієї людини звести рахунки самостійно призвело до поранення невинної людини та поставило під загрозу кількох дітей, вчителів і всю громаду», — додав адвокат на прес-конференції після винесення вироку.

Веласкес, дворазовий чемпіон UFC у важкій вазі, кілька разів вистрілив у автомобіль, в якому перебували троє людей, зокрема Гаррі Гуларте та його батьки, власники дитячого садка, куди ходив син бійця. Переслідування на високій швидкості тривало майже 18 кілометрів. Гуларте не постраждав від куль, але водій автомобіля, Пол Бендер, вітчим підозрюваного в педофілії, отримав два поранення.

Менш ніж за тиждень до стрілянини Гуларте був звільнений без застави за ймовірне сексуальне насильство над неповнолітнім. Влада стверджує, що його помістили під домашній арешт. На нього напав Веласкес, коли він виходив з дому і прямував за електронним браслетом, який використовується для спостереження за підозрюваними у злочині.

Зараз Гуларте перебуває на волі під заставою, а його пересування контролюються за допомогою GPS. На сьогоднішній день він зберігає свою невинність і відкидає звинувачення. У червні на нього чекає кримінальний процес за розпусні дії щодо неповнолітнього. Водночас, сім'я Веласкеса подала цивільний позов проти Гуларте та його сім'ї за ймовірне насильство над чотирирічною дитиною, яке сталося три роки тому в сімейному бізнесі, дитячому садку «Patty».

Патрісія Бендр, мати Гуларте, назвала вирок Веласкесу «надзвичайно невтішним». Вона стверджує, що звинувачення проти її 46-річного сина є сфабрикованими та безпідставними, що буде доведено в суді найближчими місяцями. «Дуже сумно, що судова система та громадська думка піддаються впливу слів однієї людини», — сказала Бендер на прес-конференції біля будівлі суду.

Натомість Рене Хесслінг, адвокат Веласкеса, залишилася задоволеною вироком. «Протягом усього цього процесу мій клієнт демонстрував мужність і характер. Я вважаю, що вирок відображає складність ситуації та визнає людину, яка стоїть за заголовками преси», — зазначила захисниця.