Зменшення ймовірності зіткнення астероїда 2024 YR4 з Землею

Як і передбачалося, ймовірності того, що астероїд 2024 YR4 зіткнеться з Землею в 2032 році, суттєво зменшилися. Європейське космічне агентство тепер оцінює ймовірність колізії на рівні 0,0016%, тоді як американське агентство NASA називає цифру 0,0050%. Астероїд 2024 YR4 потрапив до списку найбільших загроз обох агенцій. Цей об’єкт отримав нульовий рівень ризику за шкалою Туріна, що оцінює небезпеку таких тіл для нашої планети в діапазоні від 0 до 10. Попри це, найбільший у світі космічний телескоп, Джеймс Вебб від NASA, продовжує свої плани спостереження за цим об'єктом на початку березня, розповідає журналісту Юлія де Леон, дослідниця з Інституту астрофізики Канарських островів.

Мета полягає в уточненні його реального розміру, який наразі коливається між 40 і 90 метрами. «Цікаво дізнатися про можливості Вебба, особливо перед обличчям подібних майбутніх подій», - пояснює астроном, чия команда оцінює, що астероїд складається з каменю та металів, отже, імовірно, він би пережив свій вхід в атмосферу Землі.

Астероїд 2024 YR4 став найбільш небезпечним з моменту початку реєстрацій у 2001 році. Ймовірність зіткнення зростала на початку цього року, від 1,2% спочатку до понад 3%, що поставило його попереду попередньої найбільшої загрози, астероїда Апофіс. У 2004 році цей об'єкт діаметром більше 300 метрів досягав 2,7% ймовірності зіткнення, перш ніж швидко впав до 0. Це сталося через те, що в той час, як наземні телескопи проводили спостереження, траєкторія об'єкта уточнювалася, поки Земля не виходила за його межі. Це подібно до того, що відбулося зараз з 2024 YR4.

Занепокоєння через візит цього об'єкта в 2032 році активізувало міжнародні механізми спостереження та реагування на космічні загрози. Особливу активність проявили два органи ООН, відповідальні за вивчення траєкторій загрозливих астероїдів та пропозиції заходів, щоб уникнути зіткнення, використовуючи космічні місії, подібні до DART — першої космічної місії, яка успішно відхилила астероїд. Цей другий орган, SMPAG, планував зустріч у травні, якщо загроза 2024 YR4 залишалася актуальною.

2024 YR4 досягнув 3 рівня ризику за шкалою Туріна. Апофіс був на рівні 4, оскільки мав значно більший діаметр — близько 375 метрів. Через свої розміри, 2024 YR4 не становив екзистенційної загрози для людства, але міг знищити місто, якщо б впав на населену територію. Значна частина його впливу залежала від ще невідомих факторів, таких як його склад та кут входу в атмосферу Землі.

Цей об'єкт міг спричинити наслідки, подібні до кратера Баррінджера у США, який знищив все живе на радіусі чотирьох кілометрів. Він також міг б розпастися в повітрі, що могло б призвести до катастрофи, схожої на вибух над Тунгускою (Росія) у 1908 році, коли була знищена рослинність на території, схожій за площею на острів Гран-Канарія.

Нещодавно вчені з Інституту астрофізики Канарських островів оцінили, що склад 2024 YR4 є кам’янистим з великим вмістом металів. Це означає, що, ймовірно, він би пережив вхід в атмосферу і залишив кратер, якби впав на Землю.

Протягом останніх тижнів служби захисту планети Європи та США аналізують зростаючу кількість спостережень цього об'єкта за допомогою наземних телескопів — більше 440, за останніми даними. Завдяки цим матеріалам вони щодня прораховували реальну траєкторію об'єкта з певним рівнем невизначеності. Спочатку Земля практично опинялася в центрі коридору, що міг проходити через цей об'єкт, діаметр якого становить між 40 і 90 метрами. В міру зменшення ширини цього коридору наша планета зайняла велику частину, що пояснює, чому ймовірність зіткнення зростала протягом декількох днів. Зрештою, Земля вийшла з можливих траєктій.

2024 YR4 проходить поблизу нашої планети кожні чотири роки, але остання критична траєкторія була передбачена на 22 грудня 2032 року. За нинішніми прогнозами, ймовірність того, що астероїд влучить в Землю, залишається однією на 20,000, порівняно з виграшем у Гordo на Різдво, який дорівнює одній на 100,000.