Деякі альпіністи та скелелази ніколи не виходять на пенсію, вони віддаються своїй пристрасті, доки життя не відправить їх на лаву запасних, не ставлячи зайвих запитань. Інші, навпаки, згорають у вогні тієї ж пристрасті, яка одного дня привела їх у рух. На початку цього століття Карлос Суарес здавався митцем не у фокусі, людиною на шляху до невідомого місця. Він був людиною з багатьма питаннями в голові, із сумнівами, прив’язаний до своєї славетної молодості як зірки вертикального світу і водночас потребував зв’язку з майбутнім, яке не міг розгледіти. Чи мав він шукати сім’ю, дім, стабільну роботу, залишити позаду свою сутність?

Альпінізм почав здаватися йому замалим, театром, де повторюються варіації однієї й тієї ж вистави, ризикованої, унікальної, зарезервованої для крихітної еліти… але завжди схожої. Бейсджампінг прийшов йому на допомогу, врятувавши від самозаглиблення, подарував оновлену, невідому, свіжу пристрасть у середовищі, яке він, до того ж, добре знав: горах.

Карлос зрозумів, що в горах екстрим веде лише в глухий кут: до залежності або передчасного кінця. Йому потрібні були нові форми самовираження, навіть якщо вони мали старий присмак знайомої гри, де ставка обмежена лише смертю. З бейсджампінгом фатальність, скажуть деякі, продовжувала витати в його оточенні. Найпростіше було б стверджувати, що Карлос міняв одну залежність на іншу, один тип адреналіну на інший, модніший. Складно зрозуміти, які переваги дає ця, здавалося б, зловісна гра під назвою «екстремальні види діяльності». Карлос ніколи цього не знав. Цікавість, проте, спонукала його до дії: тепер ішлося не про те, щоб ризикувати, наслідуючи своїх кумирів, щоб довести свою спроможність, заради его, а просто для досягнення певного знання. Він шукав не подвигів, а відповідей, проблиску розуміння. Знати, щонайбільше, що ми робимо в цьому світі.

Здалеку Карлос Суарес був парадигмою сміливої людини, надзвичайно сміливої. Він завжди це заперечував і зазвичай визнавав, як зробив це в нещодавньому інтерв’ю, що страх завжди супроводжував його у спортивному житті. «Я завжди дуже добре усвідомлював, що те, що я робив, було надзвичайно небезпечним», — зізнається він у тому інтерв’ю. В епоху, коли альпінізм відмовлявся від спорту, приймав життя «з коліс» і скелелазіння як богемний спосіб життя, Суарес поставив собі завдання стати найсильнішим альпіністом. Це, вирішив він, буде його страховкою життя, його способом підходити до своїх імпульсів через вивчення, поміркованість і максимальну строгість для мінімізації ризиків. Те, що здавалося божевіллям, насправді було актом прорахованої, продуманої та розібраної на частини чесності, щоб бути повноцінним. «Альпіністи не прагнуть померти в горах, вони шукають найбезпечнішу стратегію, щоб дістатися вершини», — пояснює він у згаданій розмові лише п’ятимісячної давності. Так, у 17 років він самостійно пройшов два легендарні альпійські маршрути: стовп Бонатті на Дрю та маршрут Кассіна на Пуент-Вокер масиву Гранд-Жорас. До цього він прийшов через літературу, класичні книги про гори, які поглинав у юності і де навчився захоплюватися великими іменами історії альпінізму та наслідувати їх. Народилася зірка, національна версія всесвітньо відомого сьогодні Алекса Хоннольда.

Ідилія з бейсджампінгом та стрибками у вінгсьюті тривала не так довго, як його шлях скелелаза. Смерть трьох близьких друзів, особливо кухаря Даріо Барріо у 2014 році, пригальмувала його рух. Проксіміті-польоти забирали життя найкращих, найдосвідченіших, нездатних уникнути фатальної помилки, незрозумілої обставини. У цій новій грі вже не йшлося про те, щоб бути сильним, володіти технікою, вимірювати все, що можна виміряти. Просто Карлос зрозумів, що є щось, що вислизає від них, що вони не можуть зрозуміти, контролювати, а тим більше передбачити. Набагато пізніше він дізнався, що в його стрибках бракувало швидкості — груба помилка через незнання.

Поступово він віддалявся від стрибків, частково наляканий жахливим досвідом: під час звичайного польоту його основний парашут не розкрився, і коли він намагався знайти кільце для активації запасного, то не зміг його намацати, оскільки воно було приховане в його новому вінгсьюті — спорядженні, яке він не контролював. Карлос згадує лють, розчарування від усвідомлення неминучої смерті, а також відчай і навіть прийняття того, що він помре в сонячний, прекрасний день, як і його друзі. Зрештою, він знайшов кільце і вижив.