Ні як республіканець, як припускали останніми місяцями, ні як демократ, до партії якого він належав більшу частину своєї політичної кар'єри. Ерік Адамс, мер Нью-Йорка, з якого цієї середи суд зняв звинувачення, балотуватиметься на переобрання на муніципальних виборах, що відбудуться в листопаді, як незалежний кандидат, таким чином оминаючи праймеріз Демократичної партії, які цього разу будуть особливо багатолюдними.

Наступного дня після того, як федеральний суддя за клопотанням адміністрації Дональда Трампа відхилив справу про корупцію проти мера, Адамс, колишній поліцейський, що став політиком, підтвердив свій намір балотуватися на переобрання, як він і робив протягом останніх місяців, поступово зближуючись із республіканцями. Однак його низькі рейтинги популярності – на мінімумі з моменту офіційного висунення звинувачень у вересні минулого року – та жорстка боротьба, яка чекала на нього на праймеріз Демократичної партії 24 червня, де балотується значна кількість кандидатів, підштовхнули його до висунення як незалежного кандидата.

Його загравання з республіканською адміністрацією, на яку він намагався спиратися – успішно, враховуючи закриття судової справи, – також зробили його незручним соратником для його колишніх однопартійців. Візитами до Мар-а-Лаго, маєтку Трампа у Флориді, ще до листопадових виборів, та його присутністю на інавгурації республіканця 20 січня минулого року, Адамс поступово зближувався з Трампом, запевняючи його у повній співпраці міських сил безпеки з федеральними агентами у великому наступі проти імміграції, розпочатому республіканцем наприкінці січня. Ця обіцянка співпраці була одним із двох аргументів, наведених виконувачем обов'язків заступника генерального прокурора Емілем Бове, щоб просити прокуратуру відхилити справу про корупцію проти Адамса, в якій його звинувачували у п'яти злочинах за нібито отримання грошей та подарунків від Туреччини. Іншою причиною Бове була близькість праймеріз.

Демократичний табір, де виділяється кандидат Зоран Мамдані, представник найбільш прогресивної лінії, останніми тижнями сколихнула поява важковаговика на нью-йоркській політичній сцені, Ендрю Куомо, колишнього губернатора штату, який увірвався в боротьбу, як слон у посудну лавку, з особистими нападками на деяких своїх суперників, звинувачуючи їх у тому, що вони приєдналися «до сил антисемітизму». Під його прицілом були Мамдані, але насамперед муніципальний контролер Бред Лендер, який є євреєм і ще одним із кандидатів з найкращими позиціями, також у лівішій фракції. Куомо атакував своїх опонентів під час виступу в синагозі, оскільки єврейський електорат є ключовим на цих та будь-яких виборах у США.

Демократи майже впевнені у своїй перемозі в листопаді, оскільки в Нью-Йорку вони перевершують республіканців за кількістю зареєстрованих виборців у співвідношенні шість до одного. А спаднa популярність Адамса, що перебуває на мінімумі, також не допомагає його перспективам, хоча він все ще почувається демократом, як він зізнався у шестихвилинному відео, опублікованому невдовзі після оголошення рішення федерального судді цієї середи. Мер стверджує у відео, що судова справа ускладнила йому участь у праймеріз 24 червня, що він залишається демократом, але «звернеться безпосередньо до всіх ньюйоркців» як незалежний кандидат на загальних виборах.

У відео Адамс знову заперечує звинувачення в корупції, але визнає, що припустився помилок. «Я знаю, що звинувачення проти мене могли підірвати вашу довіру до мене, і що ви, цілком справедливо, можете мати сумніви щодо моєї поведінки», – каже він, звертаючись до своїх потенційних виборців. «Дозвольте мені бути чітким: хоча звинувачення проти мене були неправдивими, я довіряв людям, яким не мав, і я шкодую про це».

Той, хто колись представлявся як «майбутнє Демократичної партії», свідомо чи з розрахунком, поступово прийняв трампістську повістку, у поступовому шляху, що пройшов від уникнення публічної критики Трампа до офіційного дистанціювання від ортодоксії партії, до якої він належав досі. «Люди часто кажуть: „Ви не звучите як демократ. Схоже, ви покинули партію”», – сказав Адамс в інтерв'ю в січні з Такером Карлсоном, популістським ведучим, який агітував за Трампа. «Ні, партія покинула мене, і покинула робітничий клас». Зіткнувшись зі своїми колишніми соратниками, його рішення балотуватися як незалежний кандидат значно ставить під загрозу його надії на другий термін, оскільки його спадщина як мера, сповнена ефектних кроків, була практично похована під звинуваченнями в корупції та його поступовим зближенням з Трампом.