«Арсенал» зіграв унічию 1:1 з «Евертоном», фактично вручивши чемпіонський титул «Ліверпулю». З 11 очками різниці між лідером та другим місцем, доля Прем'єр-ліги практично вирішена. За три дні до прийому «Реала» в першому матчі чвертьфіналу Ліги Чемпіонів, «Арсенал» провів гру, сильно зумовлену підготовкою до єврокубкового турніру, де команда ще продовжує боротьбу.

З самого початку відпочивали Едегор та Мартінеллі, найбільш небезпечні гравці команди. Щодо тактики, тренер Мікель Артета обрав консервативний підхід: пресинг – помірний, ризик у передачах – мінімізований. Оскільки в чемпіонаті команда вже ні за що не бореться, логічно припустити, що це була своєрідна репетиція. Випробування обережної гри перед загрозою контратак Мбаппе, яка очікує їх наступного вівторка.

Склади команд:

«Евертон» (EVE): 1 – Джордан Пікфорд, Джарред Брентвейт, Джеймс Тарковскі, Джейк О'Браєн, Паттерсон (Карлос Алькарас, хв. 75), Іліман Ндіайє (Ешлі Янг, хв. 75), Тім Іроегбунам (Джеймс Гарнер, хв. 65), Ідрісса Гує, Дукуре, Джек Гаррісон (Дуайт Макніл, хв. 86) та Бету (Армандо Броя, хв. 65).

«Арсенал» (ARS): 1 – Давід Рая, Якуб Ківіор, Вільям Саліба, Майлз Льюїс-Скеллі, Бен Вайт (Юррієн Тімбер, хв. 61), Жоржиньо (Едегор, хв. 70), Меріно, Деклан Райс, Етан Нванері, Стерлінг (Мартінеллі, хв. 45) та Троссард.

Голи:

0–1 хв. 33: Троссард. 1–1 хв. 49: Іліман Ндіайє.

Арбітр:

Даррен Інгленд.

Жовті картки:

• Джейк О'Браєн (хв. 17)
• Жоржиньо (хв. 48)
• Джеймс Тарковскі (хв. 62)
• Карлос Алькарас (хв. 87)

«Арсенал» вийшов на гру з експериментальним захистом. Через травму Калафіорі (коліно) та майбутню операцію Магальяйнса (розрив м'язових волокон), Вайт грав на правому фланзі після тривалого відновлення після операції на коліні, Саліба та Ківіор зайняли центр, а сміливий вихованець Льюїс-Скеллі взяв на себе лівий фланг та допомогу опорнику Жоржиньо при виході з оборони. Попереду розташувалися Райс та Меріно, на занадто статичних позиціях, особливо Меріно, який майже не впливав на гру. Стерлінг виконував роль форварда, Троссард – лівого вінгера, а молодий Нванері – правого.

У другому таймі Юррієн Тімбер замінив Вайта, який зазнав ушкодження, а також вийшли Сака з Мартінеллі та Едегором. Але на той час гра вже набула своєї інерції. Не було таланту, який міг би її зрушити. Бетон затвердів.

Це був чудовий вечір на півночі Англії. Ясне небо, тепле повітря, щастя на трибунах «Гудісон Парк», де вже кілька днів святкують збереження прописки в Прем'єр-лізі. Все йшло добре для «Евертона» та «Арсеналу», який вийшов уперед після півгодини гри. Гол Троссарда 0–1 підтвердив силу гостей. Маючи перевагу, вони із задоволенням перекочували м'яч на своїй половині. Пасували один одному, чекаючи, поки «Евертон», жорсткий і щільний, як габіонна стіна, відкриється, розвалиться. З терпінням. Великим терпінням. Ідеальний рецепт для того, щоб стіна Девіда Моєса, будівельника старої школи, залишалася ідеально поштукатуреною.

«Тримати! Тримати!» – пронизливо кричав з бровки тренер Мікель Артета. «Тримайте! Тримайте!». Він командував, коли Жоржиньо рухав м'яч на своїй половині поля, шукаючи пас, що розрізав би лінії.

Після голу 0–1, забитого внаслідок контратаки, яку розпочав Стерлінг і завершив Троссард, настанова стала ще суворішою. Гравці «Арсеналу» починали атаку на своїй половині і, досягаючи центрального кола, стикалися з компактним опором суперників. Перед вибором: пасувати на партнерів, оточених суперниками, або віддати назад захисникам, щоб виграти час, Жоржиньо та його партнери по півзахисту схилялися до збереження володіння, або робили довгі передачі, щоб втратити м'яч, якщо й так, то подалі від своїх воріт, або віддавали центральним захисникам, щоб ті робили навісні передачі на фланги, за спини латералям «Евертона», щоб бігли вінгери. Так, без особливої вигадки, «Арсенал» мав шанс зробити рахунок 0–2 у двох явних моментах Троссарда та Райса.

Пенальті від Інгленда

Даррен Інгленд, один з найзагадковіших арбітрів Англії, покарав «Арсенал» після перерви. Льюїс-Скеллі боровся з Гаррісоном за м'яч на межі штрафного майданчика, і оскільки Гаррісон впав на газон, суддя призначив пенальті. Навіть докази, продемонстровані VAR, не пом'якшили рішення Інгленда. Так «Евертон» зрівняв рахунок завдяки Ндіайє, своєму шаману, своєму орієнтиру в атаці, винахіднику всіх небезпечних моментів команди.

Сонце сховалося за дахом «Гудісон Парк». Вийшли Сака, Мартінеллі та Едегор, але рахунок 1–1 закріпився. Пікфорд зробив свої чергові сейви, Тарковскі грав жорстко та рівно за мовчазної згоди Інгленда, а «Арсенал» намагався прискоритися, але повільний та обережний темп вже закам'янів у свідомості гравців, деморалізованих у Прем'єр-лізі та думками вже в матчі проти «Реала».