Ера Луки Дончича та Леброна Джеймса в «Лейкерс»

Ера Луки Дончича та Леброна Джеймса як зіркової пари «Лейкерс» почалася з невдачі в суботу в плей-оф. Словенський гравець набрав 37 очок, а американець – ще 19, але «Міннесота Тімбервулвз», які були набагато агресивнішими в захисті та мали чіткіші ідеї в нападі, захопили Лос-Анджелес у першій грі серії до чотирьох перемог. Це була велика, майже приголомшлива перемога (95-117). В інших матчах цієї суботи, у день відкриття плей-оф, перемогли фаворити: «Пейсерс» виграли у «Бакс», «Нікс» – у «Пістонс», а «Наггетс» – у «Кліпперс». Тільки «Лейкерс» зазнали невдачі вдома.

Команді з Лос-Анджелеса буде недостатньо таланту двох своїх суперзірок, якщо вона хоче боротися за чемпіонський титул. «Лейкерс» потрібно стиснути зуби в захисті, менше втрачати м'яч в нападі, більше боротися за підбирання та дещо покращити свою влучність, якщо вони хочуть пройти хоча б перший раунд. У всіх цих аспектах вони програли в суботу «Тімбервулвз».

Після багатообіцяючого початку матчу та першої чверті, в якій господарі, на чолі з Дончичем, вийшли вперед 28-21, господарі провалили другу чверть, з рахунком 20-38, яку завершив дальнім триочковим кидком Донте Дівінченцо на сирену. Ситуація ускладнилася ще більше після перерви, з рахунком 0-11. «Тімбервулвз» досягли переваги в 26 очок в середині третьої чверті (54-80), коли Джуліус Рендл, Наз Рід, Ентоні Едвардс, Майк Конлі та Джейден МакДеніел бомбардували без жалю з-за триочкової лінії.

«Лейкерс» відреагували, але навіть ефектний триочковий кидок з середини майданчика, який забив Дончич наприкінці третьої чверті, найкращий момент дня в НБА, не наблизив їх до «Тімбервулвз». «Лейкерс» увійшли в останню чверть, відстаючи на 16 очок (78-94), і тільки крах гостей дав би їм шанси. Цього не сталося. Керовані ветераном Майком Конлі, бойовим товаришем Марка Газоля в «Гріззліс», з талантом і фізичною міццю Ентоні Едвардса, агресивним захистом Руді Гобера та влучністю майже всіх, «Тімбервулвз» контролювали гру з повним комфортом. Джейден МакДеніелс, з серією з 11 влучних кидків з 13 спроб з поля, включаючи повний комплект у своїх трьох триочкових кидках, став найкращим бомбардиром «Міннесоти» з 25 очками. Останні хвилини грали запасні, думаючи вже про другу гру серії, у вівторок, також у Лос-Анджелесі.

Карл-Ентоні Таунс у суботньому матчі. Julia Demaree Nikhinson (AP)

«Нікс» зробили камбек в останній чверті

«Нью-Йорк Нікс» стартували як явні фаворити в серії проти «Детройт Пістонс», але в суботу на практиці продемонстрували свою теоретичну перевагу лише в останній чверті матчу. Перша чверть закінчилася з нічийним рахунком 27, а різниця в перерві становила лише два очки на користь «Нікс» (57-55), з постійними змінами лідера. «Пістонс» вирвалися вперед у третій чверті (83-91), але в четвертій господарі розійшлися з рахунком 40-21, щоб закінчити матч 123-112.

Там спрацював дует Джейлена Брансона та Карла-Ентоні Таунса, на який покладає свої надії публіка Медісон-сквер-гарден. Перший закінчив матч з 34 очками, а другий – з 23 в серії 10 з 14 кидків з поля, до якої додав 11 підбирань. Оджі Анунобі додав ще 23 очки для «Нікс», а Кемерон Пейн набрав 15 очок, вийшовши з лави запасних, і особливо блискуче проявив себе в останній чверті. У складі «Пістонс» найбільше очок набрали Тобіас Харріс (25 очок) і Кейд Каннінгем (21). Враження від матчу таке, що «Нікс» сильніші, коли тиснуть на газ. Прихід Таунса з «Міннесоти» надав команді більшої універсальності в нападі.

«Наггетс» у овертаймі

«Денвер Наггетс» були близькі до поразки вдома в першому матчі першого раунду проти «Кліпперс» з Лос-Анджелеса. Вони поступалися в рахунку більшу частину матчу і, після камбеку та зрівнювання в основний час (98-98), здобули перемогу в овертаймі (112-110).

З 29 очками, 12 передачами та 9 підбираннями серб Нікола Йокич зупинився за крок до трипл-дабла. Аарон Гордон, з 25 очками, і Джамал Мюррей, з 21, йшли за ним за результативністю, але в суботу блиснув і ветеран Рассел Вестбрук, який протистояв своїй колишній команді. Вийшовши з лави запасних, він набрав 15 очок і зробив 8 підбирань, але також виділився в захисті та спровокував втрату м'яча «Кліпперс» у вирішальний момент.

Найбільше очок у матчі набрав Джеймс Гарден з «Кліпперс», який також зробив 11 передач і 6 підбирань. Його товариш по команді Кавай Леонард набрав 22 очки, але очолив чорну статистику команди в суботу: втрати м'яча. Їх було сім у Леонарда і 20 у всієї команди, що дає уявлення про інтенсивність захисту господарів. Хорватський центровий Івіца Зубац набрав 21 очко і зробив 13 підбирань, але не зміг зупинити Йокича в захисті.

Антетокумнпо залишився один

Після двох років, коли він пропустив більшість матчів плей-оф через травму, Янніс Антетокумнпо зробив усе, що було в його силах проти «Пейсерс», але цього було недостатньо. Грецький форвард набрав 36 очок і зробив 12 підбирань, але через відсутність Даміана Лілларда він був безсилий протистояти місцевій команді, яка вирвалася вперед у серії. Інші чотири члени стартової п'ятірки «Бакс» набрали лише 14 очок у всій грі. Другим найкращим бомбардиром «Бакс» став гравець заміни Ей Джей Грін, з 15 очками.

Мабуть, найкращим доказом самотності Антетокумнпо став виступ Кайла Кузми, новачка зимового ринку. Він набрав нуль очок, нуль підбирань, нуль передач, нуль перехоплень і нуль блок-шотів. Він промахнувся всіма п'ятьма кидками з поля і двома штрафними кидками, які намагався виконати, в день, який варто забути, в якому він зіграв 22 хвилини. Жоден інший гравець, який провів на майданчику більше 20 хвилин, не залишився без очок за останнє десятиліття.

Янніс Антетокумнпо робить данк під час суботнього матчу. Michael Conroy (AP)

Тайріз Халібертон керував грою «Пейсерс» і зробив 12 передач, а також набрав 10 очок і зробив сім підбирань. Найбільше очок в Індіані набрав Паскаль Сіакам, з 25 очками, за яким іде Майлз Тернер, з 19.

«Пейсерс» вийшли вперед у першій чверті (33-25) і в перерві мали майже вирішену гру (77-43), після того як господарі забили лише два з 16 триочкових кидків. «Бакс» ледь змогли мінімально прикрасити результат у другому таймі, в якому не було емоцій. Підсумковий рахунок 117-98 відображає перевагу «Пейсерс». Надія «Мілвокі» полягає в тому, що Даміан Ліллард, який приїхав до «Бакс» з мрією завоювати чемпіонський титул, буде готовий зіграти в другій грі після відновлення після тромбозу глибоких вен правої литки. Його вже виписали і він повернувся до тренувань. Друга гра відбудеться у вівторок, знову в Індіанаполісі. «Пейсерс» вже були катами «Бакс» минулого року.