Коли Моніка Барбаро (Сан-Франциско, 34 роки) вирішила залишити пуанти та увійти у світ акторської майстерності, вона уявляла собі віяла та непритомність.

Каліфорнійка, яка навчалася танцям у Нью-Йорку, прийшла в цю нову дисципліну, щоб відкрити очі на інші всесвіти та вживатися в інші ролі, але вона визнає, що в її голові, після дитинства, проведеного за переглядом драм BBC, вона завжди бачила себе класичною дамою з адаптацій британських романів. Якби цій скромній дівчині сказали, що її кар'єра злетить після 30 років, керуючи літаками з Томом Крузом, як дочка на екрані Арнольда Шварценеггера, і, на додачу, граючи співачку всіх співачок, що принесе їй номінацію на «Оскар», вона б, напевно, не повірила. Насправді, вона досі ледь в це вірить.

Барбаро стала обличчям, хоч і поки що стриманим, все більш впізнаваним на червоних доріжках цього сезону, але їй це коштувало кількох місяців. Спочатку ніхто не розумів, хто ця худа, каштанова дівчина, яка посміхалася між Тімоті Шаламе та Ель Фаннінг. Ближче до Різдва, з виходом на екрани «A Complete Unknown», її присутність стала такою ж сильною, як і в її колег. Барбаро — одна з головних героїнь біографічного фільму про перші роки Боба Ділана, де вона грає не кого іншого, як Джоан Баез. Роль, яка сама по собі є складною, приховує ще більшу пастку: актриса співає протягом значної частини фільму, а також грає на гітарі. Вона не вміла робити ні того, ні іншого.

За її словами, це був її найбільший страх — не змогти відповідати рівню співачки, особливо в тоні голосу, у вібрато, але не лише в технічному плані, а й у здатності Баез передавати емоції. Інструменти теж не були її сильною стороною. «Я починала грати на піаніно п'ять разів, і намагалася навчитися грати на гітарі та трохи на укулеле самостійно», — зізнавалася вона журналу Variety. «Я завжди хотіла грати на віолончелі, але коли я сказала про це в школі, моя подруга засміялася, а вона грала на скрипці, тому, як налякана дитина, я обрала скрипку. Але я її ненавиділа», — сміялася вона.

Виклик був не з легких; результат теж. Її кришталево чистий голос і роль, наповнена силою і водночас спокоєм, вивели її на привілейовану позицію: вона була номінована на «Оскар» як найкраща актриса другого плану, в сезон, коли акторки особливо сяяли. Окрім Зої Салдани, яка є великою фавориткою за роль в «Emilia Pérez», цієї неділі вона змагатиметься з Ізабеллою Росселліні, у її першій номінації за «Конклав»; Аріаною Гранде, як Глінда у «Wicked»; і Фелісіті Джонс, за «The Brutalist». Барбаро вдалося виключити з гонки такі імена, як Джеймі Лі Кертіс у «The Last Showgirl» або Маргарет Кволлі за «La sustancia», а також інших фавориток, таких як Даніель Дедвайлер за «The Piano Lesson» або Онжану Елліс-Тейлор за «Nickel Boys».

Однак це не перший раз, коли Моніка Барбаро ступає на червону доріжку «Оскара». З кар'єрою, яка стрімко зростала протягом останніх п'яти років — хоча вона знімалася в короткометражках і невеликих ролях з 2012 року, а в епізодах серіалів з 2016 року; фільм «La catedral» у 2021 році дав їй першу справжню головну роль — вона все ще бачить себе майже дебютанткою. Два роки тому вона вперше відвідала церемонію нагородження в складі акторського складу «Top Gun: Maverick», фільму, який вивів її в центр уваги. «Я пам'ятаю, як озиралася і казала: «Можливо, я ніколи більше тут не буду, тому давайте насолоджуватися цим», — розповідала вона в інтерв'ю, в якому визнала, що все це — преса, висвітлення в ЗМІ та слава — здається їй майже нереальним. «Я супер новачок у цьому. На прес-конференціях я постійно запитую свого піарника: «Я все правильно роблю?». Не те щоб я не була собою, просто я не знаю, чи вписуюся в цей простір і в ці довгі розмови, але я просто рада бути тут».

Саме завдяки «Top Gun: Maverick» їй випала ця можливість, яку всі шукають. Можливо, їй пощастило, але їй не бракувало таланту та зусиль, щоб зіграти пілота Фенікс. Колишня чудова танцівниця Tisch School настільки вжилася в роль, що літала на власних літаках, без симуляторів, і виконувала багато сцен, призначених для дублерів. «Мені пощастило, що мене не знудило», — сміялася вона в розмові з журналом Elle. Насправді, вона стала справжнім фанатом цієї справи: вона зізналася, що продовжує надсилати відео з літаками та акробатикою своїм колегам по знімальному майданчику, і пару років тому зізналася, що поступово отримує ліцензію пілота. Все це дозволило їй попрацювати з її першою великою зіркою, Томом Крузом, якого вона вважає «наставником». «Я пишу йому з питаннями, і він завжди відповідає мені», — зізналася вона Variety. «Він зв'язався з Джеймсом Менголдом [режисером «A Complete Unknown»] і підтримав мене. Така підтримка означає для мене все».

Барбаро — це 100% каліфорнійський продукт: виросла в районі на північ від Сан-Франциско, навчена мистецтву та з величезною сумішшю коренів (батько італійського походження та бабусі й дідусі, суміш німців, валлійців, англійців і, з боку її бабусі по материнській лінії, мексиканців, що, за її словами, дуже наблизило її до постаті Баез). Вона почала кастинг на роль співачки у 2020 році, але пандемія та важкі шляхи Голлівуду призвели до того, що проект зайняв більше чотирьох років. Це дало їй час вивчити постать співачки (хоча вона ніколи з нею не розмовляла, це сталося лише після виходу фільму), і навіть одержимість нею, зізналася вона. Тепер вона навіть написала кілька пісень, але без наміру кидатися у світ музики, зізнається вона.

Коли вона почала проект, вона відчувала такий сильний тиск, намагаючись бути на рівні зі своїми партнерами по знімальному майданчику і, перш за все, зі співачкою, що ізолювалася від світу і навіть видалила свої соціальні мережі з телефону. «Тіммі [Шаламе] і фільм були у всіх на вустах, люди проникали на знімальний майданчик і записували відео, групи людей на вулиці, і ти бачиш їхні телефони. І все це було неважливо в той момент, який ми знімали», — розмірковує вона. Потім, після виходу фільму, вона знову їх видалила. «Тому що мене переповнили позитивні коментарі. Я повернуся, але спочатку я маю відповісти всім, хто надіслав мені теплі повідомлення», — зізналася вона Harper's Bazaar.

Ця абсолютна особиста стриманість вже починає руйнуватися. Хоча вона стверджує, що її досі не зупиняють на вулиці, Барбаро впізнають на заходах і червоних доріжках, де вона цього сезону виділялася серед найелегантніших. Крім того, хоча досі вона не була відома як пара, спеціалізована преса вже розповіла про її перші стосунки: стверджують, що вона зустрічається з актором Ендрю Гарфілдом, також надзвичайно стриманим у своєму особистому житті, особливо після дуже розголошеного роману з Еммою Стоун. Промінь слави вже вразив Барбаро і не збирається зупинятися. І вона починає залишати позаду балерину з Сан-Франциско, щоб обома руками керувати власною долею.