Вісім станцій лінії метро Picadilly відокремлюють Букінгемський палац від стадіону «Арсеналу».

Не випадково королева Єлизавета таємно захоплювалася клубом «канонірів», що є сумішшю старих спортивних традицій у серці Лондона, міста, яке в багатьох аспектах, і футбол є одним з них, залишається мегаполісом. Вся індустрія англійського футболу та її фінансові розгалуження в Саудівській Аравії та Сполучених Штатах були представлені на трибуні «Емірейтс» цього вівторка, щоб стати свідками візиту «Парі Сен-Жермен» у першому матчі півфіналу Ліги чемпіонів. Публіка хотіла перевірити ознаки, які вказували на надзвичайне явище по інший бік Ла-Маншу. Те, що вони побачили, було підтвердженням. Гостьова перемога з рахунком 0-1 була найменш вражаючою частиною демонстрації зверхності, яку цього ж сезону зазнали «Манчестер Сіті», чотириразовий чемпіон Прем'єр-ліги, «Ліверпуль», чинний чемпіон, «Астон Вілла», найбільша потуга, що розвивається, і «Арсенал», другий у рейтингу та головний претендент на те, щоб змінити дуополію «Сіті»-«Ліверпуль». З тих пір, як Прем'єр-ліга стала найбагатшою та найпопулярнішою лігою на планеті, вона ніколи не зазнавала подібного приниження від континентального суперника.

«Я вже багато разів говорив про відчуття, які передає ця команда», — сказав Луїс Енріке. «Ви можете виграти або програти. Але ми змагаємось на кожному полі та прагнемо привести гру до того, в чому ми найкращі».

Луїс Енріке говорив іспанською після матчу на конференції, запропонованій переважно англійській та французькій аудиторії. Він говорив цим зламаним голосом, який його характеризує, і з дещо зухвалим виглядом, який спантеличив міжнародну аудиторію та викликав певне роздратування в Іспанії. Він переконаний. Впевнений, що є лише один шлях до слави чи нікуди, і це його шлях. Шлях Лучо. У клубі люди, які щодня інформують адміністраторів та катарських власників, кажуть: тренер поводиться так, ніби йому нічого втрачати. Ніби він вже залишив свою шкіру в збірній Іспанії, в тій невдачі, яка закінчилася на чемпіонаті світу 2022 року.

Тренер «ПСЖ» переконав усіх своїх футболістів, що прийняття максимальних ризиків, задаючи темп руху м’яча та захищаючись подалі від воріт, є єдиним зобов’язанням, яке він на них покладає. Помилки прощаються, якщо їх допускають в повній агонії. А для того, щоб захищатися та атакувати так, як це роблять Вітінья, Кварацхелія, Невеш чи Фабіан, що відрізняються запаморочливим постійним динамізмом, неминуче грати з молочною кислотою, що підскакує в крові.

Більше інформації «Арсенал» уникнув переслідувань «ПСЖ» у Лондоні.

«Ми були свідками великої оборонної роботи з нападниками, великої наступальної та оборонної роботи півзахисників і великої загальної оборонної роботи всіх», — сказав тренер. «Ви не можете прийти грати в дім «Арсеналу» і з суперником такого рівня починати обчислювати, скільки зусиль ви докладаєте. Ви повинні докладати максимальних зусиль з м'ячем або без нього. Ми показали, що маємо велику особистість».

Травма Усмана Дембеле, якого замінили на 70-й хвилині через проблеми з м’язами, стала наслідком дуже значного розгортання. Колишній гравець, який був екстравагантним і непередбачуваним, дуже активним і з нерегулярними перевагами, Дембеле змінився. Луїс Енріке перетворив його на стриманого гравця, змусивши грати просто та в один дотик у півзахисті. Можливо, вінгер пропустить матч-відповідь наступної середи в «Парк де Пренс», але його участь у Лондоні підсумовує модель легкого, старанного, сміливого та щедрого футболу, який накладається на команду, яка до минулого року була позначена присутністю великих зірок, таких як Неймар, Мессі чи Мбаппе.

Незвичайна серія матчів без поразок цього сезону в Лізі 1, як перемога 0-1 в Лондоні, перемога на «Енфілді» також з рахунком 0-1 або розгром «Сіті» в Парижі (4-2), свідчать про наявність чудового явища в цій Лізі чемпіонів. «ПСЖ», донедавна маргінальне товариство у великих змаганнях УЄФА, представник ліги, яку сприймають як провінційну та без конкурентного дна, перетворився на силу, яку, здається, ніхто не може зупинити, і це не зовсім пов'язано з понад 1000 мільйонами, які були інвестовані за останнє десятиліття у футболістів, більшість з яких не були присутні цього вівторка.

«Мета зараз — виграти наступний матч», — попередив Луїс Енріке. «Не потрібно нічого спекулювати, тому що за секунду вони можуть забити вам гол в окремій акції та зрівняти рахунок у серії. Ми не впали в депресію, коли програли 0-1 «Ліверпулю» вдома і поїхали на «Енфілд» вигравати матч. Тепер ми повинні виграти матч у Парижі, тому що цілком можливо, що «Арсенал» заб'є нам гол. Їм нема чого втрачати».

Англія знову в цьому переконалася. Гегемонія Прем'єр-ліги очікувала реакції з боку «Реала», «Барселони» чи «Баварії». Але найбільший виклик надходить з Парижа.