16 січня 1957 року

16 січня 1957 року, о пів на третю дня, безперервно лунав дзвінок у двері шостого поверху будинку №5 на вулиці Луїса Бріньяса в Більбао. Це була приватна оселя родини Діас Перес. Дзвонили родичі, знайомі і навіть брати з Ла Салля, з коледжу Сантьяго Апостол на вулиці Ліценціадо Поза, де навчався хлопчик з цього будинку. Ніхто не помер і не святкував жодної пам'ятної дати, але «Атлетик» грав проти «Манчестер Юнайтед» у першому матчі чвертьфіналу Кубка європейських чемпіонів, і з тераси цієї квартири відкривався чудовий вид на поле. Безкоштовна трибуна.

Коли лунав дзвінок у двері, Ліно, дідусь, виявляв роздратування і відправляв Ернесто, свого онука, відчиняти. Він втомився від такої кількості «халявщиків», які ще й давали роботу Чаріто, його дочці, яка, як добра господиня, готувала каву для гостей, а її чоловік діставав бренді. Але того дня Ліно купив своєму онукові скарбничку у формі свинки. «Коли задзвонить дверний дзвінок, тому, хто ввійде до будинку, постав перед ним скарбничку і подивимось, що він покладе», — сказав він.

Ернесто, який провів дитинство та юність, граючи у футбол з Анхелем Вільяром — сусідом по під'їзду, потім футболістом, а згодом президентом Федерації, став журналістом і працював на RTVE до виходу на пенсію, заробив того дня, коли Сан-Мамес забарвився в білий колір через рясний снігопад, під час першого візиту «Юнайтед» до Більбао.

За словами тих, хто це бачив, це був один з найпам'ятніших матчів, які коли-небудь грали в Соборі. «Атлетик» виграв 5:3, після того як пішов на перерву з рахунком 3:0. Того дня забили Маркайда, Меродіо, Артеше та Урібе двічі, і часом вони переважали «малюків Басбі», Дункана Едвардса, Тейлора, Вайолета та компанію, багато з яких загинули через кілька місяців у жахливій авіакатастрофі в Мюнхені. Матч-відповідь, який відбувся не на «Олд Траффорд», а на «Мейн Роуд», стадіоні «Сіті», — це вже інша історія. З Кармело Седруном, воротарем, травмованим у коліні після жорсткої гри Тейлора, «Атлетик» програв 3:0.

Вдруге вони зустрілися у 2012 році, і це було втілення роботи Марсело Б'єлси в «Атлетику». У 1/8 фіналу Ліги Європи «рохібланкос» захопили «Олд Траффорд» (2:3) з рахунком, який виявився замалим після чудової гри всієї команди. Забили Льоренте, Муніаін і Оскар Де Маркос, єдиний, хто вижив з того покоління. 8 000 уболівальників «Атлетика» приїхали до Манчестера, що стало найбільшим виїздом в історії клубу (за винятком фіналів). У матчі-відповіді, незважаючи на невеликий рахунок (2:1), команда з Більбао показала видовищну гру. Де Геа досі бачить кошмари. Загальний результат протистояння (5:3) нагадував перший матч між цими командами. Руні забив три голи за англійців, а Льоренте і Де Маркос забили за «Атлетик» у матчі-відповіді.

Ніко Вільямс зазначає: «Я цього не пам'ятаю, я був малий, але мені казали, що Муні та Демар зіграли чудовий матч». «Де Маркос каже нам, що ми будемо вражені тим, що нас чекає там у матчі-відповіді», — зізнається він напередодні першого матчу півфіналу Ліги Європи (22:00 за київським часом), який відбудеться одночасно з іншим матчем: «Тоттенгем» — «Буде-Глімт».

Молодший з Вільямсів не хоче брати на себе роль фаворита у протистоянні з «Юнайтед». «У них великі гравці, і від самого початку ми підходили до цього турніру зі скромним профілем. «Потихеньку живеться краще, як сказав мій брат. Я розумію ентузіазм людей, але ми повинні зіграти якнайкраще, щоб усе було добре».

Ернесто Вальверде, який не зможе розраховувати на Сансета, також погоджується з цим. «Вихід у фінал? Це ентузіазм людей. І це добре», — зазначає він, але «ми повинні зосередитися на грі, на тому, що робити, коли м'яч буде праворуч, на кутовому. У них дуже талановиті гравці, і ми повинні протистояти їм. Є чотири вболівальники, які думають про те саме». Тренер «Атлетика» не зміг пояснити невдалу гру «Юнайтед» у своїй лізі. «Я експерт з Прем'єр-ліги як глядач, як і багато інших», — іронізував він. «Це жорстка конкуренція, і у «Юнайтед» все пішло не так. У них є певні механізми, які роблять їх жорсткою і складною командою». Це точка зору Ернесто Вальверде, який твердо підтримує справу. «Усе, чого я досягаю з «Атлетиком», завжди має для мене особливий смак. Можна досягти чогось з іншими командами, але з «Атлетиком» це смачніше, а поразки болять сильніше, тому що це «Атлетик».