Ета Аквариди – метеорний потік травня

Початок травня ознаменований найважливішим метеорним потоком цієї весни – Ета Акваридами. Хоча це небесне явище вже було видно з 19 квітня в Іспанії, його найбільша інтенсивність у нічному небі припаде на ніч з 5 на 6 травня, близько п'ятої ранку на півострові. Ета Аквариди складаються з пилу та кам'янистих частинок, які залишила комета Галлея під час свого проходження через Сонячну систему, і які, контактуючи з земною атмосферою, перетворюються на яскраві летючі сліди. Це відбувається щороку зі швидкістю від 40 до 85 метеорів на годину і приблизно 66 кілометрів на секунду.

Сезар Гонсалес, популяризатор з Мадридського планетарію, пояснює, що в такі ночі, як ця, існує більша кількість такого типу залишків, і саме тому можна спостерігати більшу кількість падаючих зірок, ніж будь-якої іншої звичайної ночі. «Завжди є максимум, тобто вся та зона, в якій є залишки, і Земля проходить через це місце цього ранку», — пояснює він. Хоча цей метеорний потік набагато помітніший у тропіках і в Південній півкулі, з Північної півкулі його також можна буде спостерігати, хоча й з меншою інтенсивністю, порівняно, наприклад, з Персеїдами.

В Іспанії його можна спостерігати з місць, віддалених від світлового забруднення, особливо на південному узбережжі, на Канарських островах і в сільській місцевості з чистим небом. Найкращий час для спостереження — світанок, безпосередньо перед сходом сонця, запевняє Гонсалес.

Експерти радять терпіння та пильний погляд на небо. Тому що, хоча вони народжуються поблизу сузір'я Водолія, звідки, здається, виходять, вони можуть з'явитися в будь-якій точці неба. «Найкраще лягти на землю і бути уважним», — зазначає він. Телескопи чи біноклі не знадобляться, адже їх можна буде спостерігати неозброєним оком.