Професія медичної сестри (або медбрата) є наріжним каменем будь-якої системи охорони здоров'я, проте її справжня глибина, рівень підготовки та значення часто залишаються недооціненими широкою громадськістю. 12 травня відзначається Міжнародний день медичної сестри, що є нагодою підкреслити важливість цієї ключової професії.

Сьогодні медичні сестри та медбрати – це висококваліфіковані фахівці, які здобувають освіту на університетському рівні, мають ступені бакалавра, магістра, можуть спеціалізуватися у шести різних напрямках (таких як психічне здоров'я або геріатрія) і навіть отримати ступінь доктора наук. Вони вже не просто виконавці лікарських призначень, а повноцінні учасники процесу лікування та догляду.

Їхні професійні компетенції значно розширилися. Вони беруть активну участь у наукових дослідженнях (наприклад, з паліативної допомоги, лікування болю, профілактики інфекцій), діагностують потреби пацієнтів у догляді, приймають самостійні клінічні рішення, діють у критичних ситуаціях, розробляють інноваційні програми з профілактики та зміцнення здоров'я. Медсестри працюють у найрізноманітніших умовах – не тільки в лікарнях, а й у школах, на підприємствах, в освітніх центрах, службах невідкладної допомоги, надають допомогу вдома.

Високий рівень їхньої освіти та підготовки часто ставить їх на рівень кращих світових стандартів. Однак, незважаючи на це, професія стикається зі значними викликами: недостатнє визнання, несправедливі умови праці, високе навантаження через брак кадрів (у деяких країнах співвідношення медсестер до кількості населення значно нижче європейського середнього), короткострокові контракти та обмежені можливості для професійного зростання та зайняття керівних посад, які відповідають їхній кваліфікації.

Професійна спільнота активно виступає за покращення умов праці, збільшення штату, оновлення професійних категорій та розширення повноважень, зокрема, щодо самостійного призначення певних дій в межах своєї компетенції. Головна мета медсестринства — це не лише лікування та догляд, а й освіта населення щодо здоров'я, супровід людей на всіх етапах життя та сприяння загальному добробуту.

Підвищення обізнаності суспільства про реальні обов'язки, рівень кваліфікації та значний внесок медичних сестер у систему охорони здоров'я є критично важливим для вирішення існуючих проблем та забезпечення гідного майбутнього для цієї незамінної професії.