Метод Хоффмана — це інтенсивна програма особистісного розвитку, яка обіцяє «повне перепідключення» за один тиждень. У той час як прихильники методу говорять про глибокий катарсис, критики попереджають про занадто різке та потенційно небезпечне занурення у минулі травми.

Такі знаменитості, як Опра Вінфрі та Кеті Перрі, публічно заявляли про позитивний вплив Методу Хоффмана на їхнє життя. Його описують як один з найкращих ретритів для оздоровлення тіла та розуму. Програма спрямована на «встановлення більш люблячих стосунків з оточуючими та з самими собою через занурення у власне дитинство». Однак для декого цей восьмиденний ретрит стає скоріше примусовим зіткненням зі стражданням, ніж шляхом до самореалізації.

«Я не завжди вдячний або щасливий, але тепер я можу бачити темні патерни, які сформували мене», — поділився в Instagram один з учасників, описавши свої відчуття як «сирі, вразливі та оголені». Він зазначив, що не приходив на метод у період кризи, а шукав спосіб жити з більшою вдячністю.

Інститут Хоффмана визначає свій процес як трансформацію на чотирьох рівнях: емоційному, духовному, інтелектуальному та фізичному. Співдиректор іспанського Інституту Луїс Фернандо Камара підкреслює, що «не існує чарівної формули зцілення» і не обіцяє, що тижневий ретрит змінить життя. Проте, 95% учасників повідомляють про зміни в особистих, партнерських або сімейних стосунках. Методи, що використовуються у програмі, incluem Гештальт-терапію, когнітивно-поведінкову терапію та психоаналіз, допомагаючи учасникам переглянути дитячі епізоди для виявлення та зміни деструктивних патернів.

Журналістка The Guardian Елеонор Моран також пройшла Метод Хоффмана, щоб розібратися в повторюваних моделях своїх невдалих стосунків. Вона виявила, що її проблеми коренилися в її дитячому зв'язку з батьком, а не в «нещасливому коханні». Усвідомивши, що ідеалізувала батька, який був ненадійним і навіть небезпечним, Моран описала себе після ретриту як більш емпатичну людину, яка розуміє, що «у всіх нас є таємні рани, які ми намагаємося приховати».

Метод Хоффмана був заснований у 1967 році Бобом Хоффманом, колишнім кравцем без психологічної освіти. За майже 60 років існування він зібрав тисячі прихильників і критиків. У 2006 році Асоціація психіатрів Німеччини попередила про «ризик ретравматизації», вказуючи на випадки госпіталізації пацієнтів до психіатричних лікарень через марення або важку депресію. В Іспанії експерти в галузі психології, включаючи Мадридську колегію психологів, утримуються від оцінки методу, оскільки не мають особистого досвіду.

Учасники повинні ділитися інтимними переживаннями з незнайомцями та зобов'язатися не розголошувати деталі тижня. Однак серед відгуків згадуються неортодоксальні практики: биття подушок бейсбольною битою або розривання телефонних довідників під час занять, що починаються о сьомій ранку. Висока інтенсивність є як частиною пропозиції, так і причиною того, що метод підходить не всім.

Незважаючи на свою культову природу, Метод Хоффмана не є секретом: він діє у 15 країнах і залучив понад 150 000 учасників. Його популярність регулярно зростає завдяки публічним заявам знаменитостей. В Іспанії, однак, його відомість скромніша. Інститут працює з 1996 року, але залучив лише близько двох тисяч учасників. Висока вартість — від 1800 євро за тиждень плюс проживання (близько 2500 євро загалом в Іспанії, до 8000 доларів у США) — також є фактором. Як саркастично зауважив журналіст Орасіо Сільва у 2005 році, метод став «однією з примх модної індустрії та привілейованих людей».