Він важить близько десяти кілограмів, його стать ще не визначена, і імені він поки що не має. Але ця маленька тваринка з темною шкірою та білими плямами тримала в напрузі велику команду фахівців відтоді, як її мати завагітніла на початку 2024 року. Хвилювання було виправданим. Це перше дитинча малайського тапіра (Tapirus indicus), виду, що перебуває під загрозою зникнення, яке народилося в Іспанії. І одне з лише 24, що з’явилися на світ у неволі за останнє десятиліття в усьому світі. «Ми намагалися багато років, і нарешті це стало можливим. Ми надзвичайно щасливі, це неймовірно», — із захопленням каже Хав’єр Вісент, керівник зоологічного відділу Біопарку Фуенхірола, де сталося це диво, яке до того ж було зафіксоване камерами.

«Це дуже особливі ссавці», — зазначає Вісент, вказуючи, що дорослі особини зазвичай важать близько 300 кілограмів. Вони одинаки, травоїдні та живуть у джунглях Малайзії та острова Суматра в Індонезії. Вони споріднені з кіньми та носорогами. Як здобич великих хижаків, таких як тигр, вони мають дуже розвинений слух і нюх, хоча страждають на короткозорість. Їхнє плямисте хутро поступово змінюється, і коли їм виповнюється шість місяців, воно набуває характерного дорослого забарвлення: одна частина біла, інша чорна, що допомагає маскуватися серед світлотіні джунглів. Це важливий елемент для їхнього виживання. Тим паче, що в дикій природі залишилося лише близько 2500 особин (близько п’ятдесяти в неволі), яким дедалі важче розмножуватися через фрагментацію їхнього середовища існування внаслідок розвитку сільського господарства. Тому поява цього нового дитинчати — справжня радість.

Народження надає сенсу програмі збереження, яку центр, розташований на Коста-дель-Соль, веде вже понад два десятиліття. Рава — так звуть матір — та Меконг — батько — є останніми екземплярами, які пройшли через ці установи в рамках Програми зникаючих видів Європейської асоціації зоопарків та акваріумів (EAZA). Це було непросто, насамперед тому, що для розмноження в неволі потрібна сумісність між дорослими особинами, а це зовсім нелегко. Деякі тапіри погано ладнали. А ті, хто ладнав, не виявляли інтересу до спарювання. Рава, яка прибула до Малаги 11-місячною у 2019 році з Франції, також не змогла дати потомство з іншим самцем на ім’я Пі. Аж поки у 2023 році не прибув восьмирічний Меконг зі Швеції. Тоді все склалося. Вони добре ладнали, і наприкінці того ж року почали паруватися. Востаннє їх бачили разом на початку 2024 року, але вважається, що успішне спарювання мало відбутися тижнями пізніше, оскільки дитинча народилося 29 травня після 13 довгих місяців вагітності — звичайного терміну для цього виду.

Вже кілька тижнів у животі самки спостерігалися рухи, і вся команда була спокійна, оскільки щотижневі УЗД показували, що все йде за планом. Минулої п’ятниці ввечері вона почала поводитися більш неспокійно, ніж зазвичай, а вночі хвилювання посилилося. О 3:20 ранку вона народила дитинча менш ніж за дві хвилини. Очистила його від плівок, з’їла плаценту і незабаром почала годувати. Зображення, зняті камерами спостереження, «показують силу та ніжність цього природного процесу, підкреслюючи красу одного з найменш відомих та найбільш загрозливих видів планети», — зазначають у зоопарку, одному з двадцяти у світі та єдиному в Іспанії, що працює над збереженням малайського тапіра в рамках EAZA.

«Інформація є в міжнародних довідниках, але цей вид мало описаний, тому ми дуже обережні й стежимо за всім під час карантину», — каже ветеринар Адріан Мартінес. З одного боку, за матір’ю, яка народжує вперше і правильно реагує на догляд та годування дитинчати. А також за малюком: він їсть, ходить за матір’ю, нормально рухається і добре реагує на стимули. Він демонструє енергію, і це важливо. Коли йому виповниться тиждень, Мартінес проведе огляд, щоб визначити стать, вагу та зробити ретельне обстеження. «Я в захваті від цього народження», — підкреслив ветеринар, який вважає, що дитинча — самка. «Але це ще не підтверджено», — попереджає він. І якщо все йтиме добре, незабаром його випустять назовні.

Команда фахівців має цілодобовий доступ до камер, що стежать за матір’ю та її дитинчам. Вони проведуть разом наступні шість-дев’ять місяців, якщо їхні стосунки будуть добрими. Після цього малюка переведуть до іншого центру для подальшого збереження виду. Йому знайдуть партнера, з яким він не матиме генетичної спорідненості, щоб він також міг стати батьком чи матір’ю.