П'ять років тому ми почали відчувати на собі наслідки пандемії, яка забрала мільйони життів. Інфекційне захворювання, яке показало нам, наскільки небезпечним може бути щось таке крихітне та незначне, як мікроорганізм.

Проте, це був не перший пандемічний епізод, який пережила наша країна. Під час карантину нам про це нагадала книга. У березні 2021 року вийшло перше видання з вражаючою назвою «Холера» («Cólera» (La Felguera)), де були зібрані хроніки журналіста Хуліо Варгаса для газети «El Liberal» з середини 1885 року. У кожній з них він розповідав про трагедію, яку спричинив для Мадрида передостанній спалах холери, коли вже була відома причина хвороби, але люди все ще вмирали.

Варто зазначити, що бактерія, яка викликає холеру, була відкрита в 1883 році Робертом Кохом (1843-1910), німецьким лікарем і мікробіологом, який довів, що джерело хвороби — шлях її передачі — знаходиться в воді, забрудненій ентеротоксинами бацили *Vibrio cholerae*. Саме тут журналіст Хуліо Варгас здійснює інформаційну роботу, яка містить приховане звинувачення, показуючи реальність околиць Мадрида. Це райони з похмурими назвами, такі як Камбронерас або Лас-Інхуріас, місця, які постраждали не лише від спалаху холери, а й від байдужості влади. Перед обличчям таких катастроф безвідповідальність дозволяє дивитися в інший бік.

Холера – це ендемічне захворювання, яке з давніх часів було локалізоване в Азії і вперше потрапило до Європи між 1817 і 1823 роками. Таким чином, XIX століття стане часом розповсюдження хвороби, яка характеризується діарейним синдромом, відомим як холерина, після інкубаційного періоду від одного до двох днів. Смерть від зневоднення настає менш ніж за тиждень.

У нашій країні було п'ять епідемічних спалахів між 1833-1834, 1853-1856, 1865-1866, 1885-1886 і 1890-1891 роками. Перші жертви 1833 року були у Віго та Барселоні в одночасних спалахах. Влітку холера досягла Андалусії і звідти прокотилася нашою країною з кінця в кінець. Можна сказати, що, за винятком періодів перепочинку між спалахами, епідемія не припинялася до кінця XIX століття.

Саме в Мадриді, використовуючи своє службове становище, Хуліо Варгас веде журналістський облік. Простим і прямим стилем він показує реальність околиць. Слід пам'ятати, що Мадрид був містом, яке все ще мало риси кастильського містечка; місце, розташоване в центрі мапи з околицями, де панували лихоманка та злидні; суворе місто, де будь-яка суперечка між двома чоловіками вирішувалася дуеллю до першої крові. Саме тому в редакціях газет був зал, присвячений практиці фехтування.

Але якщо добре подумати, озирнувшись назад, «мікроб», пандемічний мікроорганізм, подібний до того, який ми пережили, залишається більш небезпечним, ніж будь-яка зброя, незалежно від того, наскільки підступно нею володіють.