Всесвітня організація охорони здоров'я повідомляє, що кожна четверта людина старше 60 років страждає від інвалідизуючої втрати слуху. Наслідки цього стану виходять далеко за межі труднощів у спілкуванні, телефонних розмовах або сприйнятті звуку дверного дзвінка. Хронічна, невилікована втрата слуху становить приховану загрозу, що розвивається в мозку: вона значно підвищує ризик когнітивних порушень та деменції.

«Набута в зрілому віці втрата слуху асоціюється з підвищеним ризиком когнітивних порушень, деменції та, зокрема, хвороби Альцгеймера», – пояснює Хав'єр Камінья, невролог. Хвороба Альцгеймера є найпоширенішою формою деменції, на її частку припадає від 60% до 70% усіх випадків. Важливо зазначити, що наразі йдеться про кореляцію, і прямий причинно-наслідковий зв'язок між втратою слуху та розвитком неврологічного захворювання поки не доведений.

Дослідники активно намагаються кількісно оцінити цей взаємозв'язок. Одне з досліджень показало, що кожне зниження слуху на 10 децибел збільшує ризик розвитку деменції на 16%. Цей висновок стає особливо актуальним у контексті старіння населення та збільшення тривалості життя: прогнозується, що кількість людей з деменцією в усьому світі зросте з 57,4 мільйона у 2019 році до 152,8 мільйона до 2050 року.

Втрата слуху визнана основним модифікованим фактором ризику когнітивних порушень та деменції. Існує кілька механізмів, що пояснюють це. Серед них – збільшення когнітивного навантаження: «Втрата слуху змушує мозок витрачати більше ресурсів на обробку мови та звуків, що зменшує доступність цих ресурсів для інших когнітивних функцій, таких як пам'ять та увага», – зазначає Камінья. До цього додається прискорена атрофія певних областей мозку, що відповідають за слухову обробку, мову та пам'ять.

Крім того, втрата слуху часто призводить до соціальної ізоляції. Це, на думку невролога, зменшує когнітивну стимуляцію та підвищує ризик когнітивних порушень, деменції та депресії. «У літніх людей це посилює почуття самотності та невпевненості через неправильне сприйняття звуків», – додає Франсеск Карреньо, керівник відділу аудіології.

Щорічні огляди після 60 років

Добрий слух є надзвичайно важливим, так само як зір, пам'ять або рухливість. Він не тільки допомагає знизити ризик когнітивних порушень, а й «має вирішальне значення для сприйняття сигналів тривоги, дзвінків та автомобільних гудків», – говорить Мануель Мозота Нуньєс. «Добрий слух запобігає нещасним випадкам вдома та на вулиці».

Втрата слуху у літніх людей часто пов'язана з пресбіакузисом – прогресуючою втратою слуху через зношування та вік. Це означає, що більшість людей старше 50 років починають помічати, що деякі звуки вони чують інакше або їм важче розуміти розмови.

«Дегенерація внутрішнього вуха призводить до пошкодження клітин, які не відновлюються», – додає Мозота, зазначаючи, що також можуть виникати зміни у слуховому нерві та мозку. Він підкреслює, що тривалий вплив шуму, деякі ототоксичні ліки та такі фактори здоров'я, як гіпертонія або діабет, також можуть впливати на слух.

«Якщо ми хочемо «добре старіти», крім фізичних вправ, ми повинні піклуватися про свій слух і лікувати його», – пояснює Паула Санчес. Всі опитані експерти рекомендують дорослим проходити регулярні аудіологічні обстеження кожні один-два роки, особливо після 50 або 60 років. «Після 60 років доцільно включити перевірку слуху до загальних медичних оглядів, як і інші патології», – вважає Мозота. Своєчасне виправлення втрати слуху, наприклад за допомогою слухових апаратів, запобігає погіршенню пов'язаних з ним проблем.

Санчес рекомендує пройти перше обстеження у оториноларинголога. Після цього, за відсутності нових симптомів або проблем зі здоров'ям, пов'язаних з вухом, подальші перевірки можна проводити у спеціалізованих аудіологічних центрах. Багато з них пропонують безкоштовні перевірки слуху.

Деякі літні люди вважають втрату слуху «нормальною» для свого віку, але це не так. І не варто чекати серйозних проблем зі спілкуванням, щоб звернутися за допомогою. Аудіопротезисти часто стикаються з людьми старше 60 років із запущеною втратою слуху, які довго відкладали візит до спеціаліста.

Тим, хто використовує слухові апарати або раніше мав захворювання вуха, Мозота радить проходити огляд частіше – кожні 6-12 місяців – для контролю динаміки. «При появі шуму у вухах, труднощів з розумінням розмов, болю, виділень зі слухового проходу або запаморочення необхідно звернутися до лікаря первинної ланки або оториноларинголога».

Обмеження впливу шуму

Для запобігання втраті слуху важливо обмежити вплив шуму. ВООЗ вказує, що рівень звуку нижче 80 дБ навряд чи завдасть шкоди слуху, але з збільшенням інтенсивності звуку зростає і ризик пошкодження. Рубен Поло зазначає, що тривалий вплив (вісім годин і більше) шуму вище 85 децибел може спричинити пошкодження слуху.

Мозота наводить дані для порівняння: «Звичайна розмова – це близько 60 дБ, тоді як живий концерт або музика в клубі зазвичай перевищує 100 децибел». Гучна музика в навушниках «зазвичай становить 95-105 децибел, сирена швидкої допомоги досягає 110-120, двигун літака – 130-140, а постріл або петарда можуть перевищувати 150 децибел». В умовах сильного або тривалого шуму, таких як спортивні заходи, концерти або при використанні інструментів, Санчес рекомендує використовувати беруші. Вона також радить не користуватися навушниками більше години на день і тримати гучність нижче 60%.

Вушна сірка та гігієна вуха

Тимчасові епізоди втрати слуху, спричинені сірчаними пробками, не збільшують ризик постійної втрати слуху або когнітивних порушень, якщо їх своєчасно виявити та вилікувати. Камінья визнає, що у виняткових випадках, якщо обструкція зберігається без лікування протягом тривалого часу, можуть виникнути ускладнення.

Для підтримання здоров'я вух та запобігання інфекціям надзвичайно важлива правильна гігієна. «Не слід промивати вуха вдома», – пояснює Санчес. Вухо «самоочищається», тобто слуховий прохід виштовхує бруд назовні. Таким чином, чистку слід обмежити лише вушною раковиною: нічого не слід вводити всередину вуха. Санчес пояснює, що достатньо витерти вухо рушником або навіть використовувати ватні палички: «Вони призначені для очищення вигинів вушних раковин, а не для введення у слуховий прохід».

Крім ватних паличок, Мозота радить уникати введення у слуховий прохід шпильок, ключів або пальців: «Вони лише проштовхують сірку всередину та можуть пошкодити барабанну перетинку». Він також не рекомендує застосовувати олію, спирт або будь-які домашні засоби. «І ніколи не промивайте, якщо відчуваєте біль», – додає він. Якщо накопичується багато сірки, Мозота зазначає, що можна використовувати спеціальні краплі або спреї для гігієни вуха, застосовуючи їх з нахиленою головою. Але він попереджає, що не варто ними зловживати. Якщо комусь потрібна очистка слухового проходу, слід звернутися до медичного центру або до оториноларинголога.