Аргентинська соціальна психологиня Долорес Альбаррасін цього тижня отримала престижну премію «Fronteras del Conocimiento» в галузі соціальних наук, що присуджується Фондом BBVA і передбачає 80 000 євро. І цього ж тижня вона неофіційно дізналася, що її п'ятирічний проєкт з виявлення способів підвищення рівня вакцинації спільно з Університетом Пенсільванії (США) став одним із 33, які постраждали від скорочень Національних інститутів охорони здоров'я (NIH) — головного урядового агентства США, відповідального за біомедичні дослідження.

«Журналіст сказав мені, що я була включена до списку», — розповідає Альбаррасін. Її підозри справдилися, коли 11 березня вона отримала листа від Департаменту охорони здоров'я та соціальних служб, секретарем якого є Роберт Ф. Кеннеді-молодший, відомий противник вакцин. У листі стверджувалося, що дослідження, профінансоване на чотири мільйони доларів, більше не відповідає пріоритетам уряду Дональда Трампа. «NIH зобов'язаний ретельно розпоряджатися наданими грантами, щоб гарантувати, що гроші платників податків використовуються таким чином, щоб приносити користь американському народу та покращувати якість його життя. Ваш проєкт не відповідає цим критеріям», — йдеться в документі.

Скасовані гранти в США становлять мільйони доларів втрачених коштів для вивчення небажання вакцинуватися та інших аспектів. Проте, це не єдина сфера досліджень, яка постраждала: минулого тижня було надіслано щонайменше 16 листів про припинення досліджень, пов'язаних з трансгендерними групами населення, різноманітністю та інклюзією. Для Альбаррасін те, що відбувається, є «чимось безпрецедентним», а її грант, який діяв з 2023 року, є першим відкликаним грантом цього університету.

Листи про розірвання, які отримали Альбаррасін та інші вчені, надійшли на тлі спалаху кору, що виник на заході Техасу і вразив переважно нещеплених дітей, попри те, що ця хвороба була оголошена ліквідованою в США у 2000 році. «Те, що відбувається зараз, на жаль, має передісторію в декілька років. З 2018 року моя команда вже повідомляла, що консерватори з різних причин виступають проти вакцинації більше, ніж інші групи», — пояснює експертка.

Альбаррасін вказує на релігійні мотиви, віру в те, що вакцинація — це «втручання у святість Творіння», або думку, що уряд не повинен втручатися в приватне життя громадян. Кожен штат відповідає за визначення політики вакцинації, і штати з консервативними тенденціями обмежують обов'язкову вакцинацію дітей. За словами Альбаррасін, політика різниться залежно від округу, і вона хотіла дослідити вплив цих заходів.

Понад десять років тому Альбаррасін приїхала з Аргентини до США та приєдналася до університету, а з 2021 року керує Лабораторією соціальної дії та Групою здоров'я та соціальних медіа в Школі комунікації Анненберга. Теорія установок, яка є її сферою діяльності, може допомогти передбачити, з яким типом дезінформації необхідно боротися в першу чергу. Наприклад, віра в те, що Земля пласка, не має прямого впливу на поведінку, тоді як думка про те, що вакцини шкідливі, призводить до того, що людина не вакцинується.

«Я вивчала переконання в лабораторії, а також із застосуванням до здоров'я, тому що це фундаментальні знання, наприклад, для того, щоб мати можливість змінювати поведінку. І тепер, що ж, побачимо, що буде в майбутньому», — зітхає вона.

Адміністрація Трампа вже роками скорочує фінансування досліджень NIH. Фактично, також розглядається питання про зміну грантів, пов'язаних з вакцинами на основі матричної РНК (мРНК), технологією, яка була використана у вакцині проти коронавірусу.

Тимчасовий директор NIH доктор Метью Мемолі запросив інформацію про фінансування агентства, призначене для дослідження мРНК-вакцин. Це включає ініціативи з розробки вакцин проти різних захворювань, таких як хвороба Лайма або лихоманка денге.

«Буде ще один список з міжнародним компонентом. Це було б катастрофою, тому що, наприклад, всі дослідження СНІДу, більшість з них проводяться в Африці», — додає Долорес Альбаррасін. Психологиня не знає, чим це може закінчитися, через «кількість незаконних заходів», вжитих урядом. «Від закриття університетів до переслідування дослідників... Мені здається, що може статися будь-що, тому що ми рухаємося в явно фашистському та авторитарному напрямку. Я вже бачила це у своїй країні», — розмірковує вона. Вона додає, що в США проходять масові протести проти дій уряду.