Тридцять років тому, після кривавої війни в колишній Югославії, що забрала близько 100 000 життів, було підписано Дейтонські угоди. Цей договір, ініційований адміністрацією Клінтона, продемонстрував здатність зупинити конфлікт, але виявився менш ефективним у формуванні функціонуючої та об'єднаної держави Боснії і Герцеговини.

Переговорний процес під керівництвом спеціального посланника США Річарда Голбрука відбувався у листопаді 1995 року на військовій базі Райт-Паттерсон у Дейтоні, штат Огайо. Далеко від преси та політичного тиску, боснійські, сербські та хорватські лідери були змушені сісти за стіл переговорів. Голбрук описував їх як "поєднання шахів і скелелазіння", що вимагало як інтелектуальних, так і фізичних зусиль. Угода, підписана 14 грудня в Парижі, не задовольнила повністю жодну зі сторін, але поклала край бойовим діям.

Дейтонська конституція створила державу з двома основними утвореннями: Федерацією Боснії і Герцеговини (переважно боснійсько-хорватською) з 51% території та Республікою Сербською (з переважанням сербів) з 49% території. Країна також має триєдине президентство та перебуває під міжнародним контролем Високого представника, який з 1990 року наділений широкими повноваженнями, включно з правом запроваджувати закони та усувати обраних посадовців.

Критики вказують на повільну, складну та часто неефективну політичну систему, надмірну залежність від міжнародного нагляду та закріплення етнічних поділів як на недоліки Дейтонських угод. Однак є й ті, хто їх захищає. Журналіст із Сараєва Харіс Імамович стверджує, що з 1995 року країна з населенням 3,5 мільйона людей досягла значного прогресу в плані безпеки та міжетнічної взаємодії. Він також підкреслює, що такі проблеми, як депопуляція сільських районів та безробіття, не є прямим наслідком Дейтона, а скоріше загальнобалканською тенденцією.

Міра Мілошевич, дослідниця з Королівського інституту Елькано, зазначає, що Дейтонські угоди показали величезну здатність США примушувати сторони до переговорів та визнавати завойовані території, що стало одним із суперечливих, але ефективних аспектів миру. Вона називає досягнутий мир "замороженим", вказуючи на стагнацію у демократизації інститутів та постійний вплив зовнішніх сил.

Флоріан Бібер, професор Південно-Східної Європи з Університету Граца, бачить головну проблему в реформуванні конституції для сумісності з вимогами ЄС. Він виділяє проросійського лідера Мілорада Додіка, нещодавно усунутого від політичних посад, як одну з основних перешкод. Таня Топіч, сербобоснійська аналітикиня, критикує Дейтон за створення "багатої касти політиків", які підтримують етнічні та націоналістичні розбіжності, перешкоджаючи реформам і використовуючи міжнародного представника як виправдання для бездіяльності. Вона вважає, що верховенство права в Боснії і Герцеговіні залишається "недосяжною мрією", вимагаючи повного перезапуску суспільства та зміни ціннісної парадигми, що може зайняти ще три десятиліття.