«Хезболла» в понеділок підтвердила вбивство свого заступника, Хайтама Алі Табатабая, під час ізраїльської атаки, що відбулася в неділю на околиці Бейрута. Ця подія стала найзначнішим нападом за рік після припинення вогню в Лівані.

Шиїтське ополчення підтвердило загибель Табатабая, яку Ізраїль вже вважав доконаним фактом. Біля розбомбленої будівлі один з лідерів «Хезболли», Махмуд Куматі, звинуватив уряд Біньяміна Нетаньяху в перетині «червоної лінії» і зазначив, що керівництво організації оцінює, як і коли відповісти. Організація знаходиться у скрутному становищі, оскільки вона надто слабка та регіонально ізольована для повномасштабної реакції, але водночас їй необхідно якось відповісти на зростаючі ізраїльські атаки, щоб не виглядати приниженою та недієздатною.

Тим часом ВПС Ізраїлю підвищили рівень бойової готовності та посилили протиповітряну оборону на півночі країни, очікуючи можливого ракетного обстрілу з боку «Хезболли». Однак ізраїльські військові не очікують шквалу снарядів і не змінювали інструкції для цивільного населення, як це зазвичай робиться при прогнозуванні неминучої атаки.

Вбивство 57-річного Табатабая, начальника штабу «Хезболли», є останньою ланкою в ланцюгу нападів, на які ополчення досі не відповідало. США, які включили його до списку санкцій з 2016 року, пропонували п'ять мільйонів доларів за інформацію, що призведе до його арешту. Ізраїльська армія звинувачувала його в керівництві «спробами переозброєння «Хезболли».

Нетаньяху в неділю похвалився операцією, заявивши: «Політика, яку я проводжу, абсолютно зрозуміла: під моїм керівництвом Держава Ізраїль не дозволить «Хезболлі» відновити свою силу, і ми не допустимо, щоб вона знову становила загрозу. Я сподіваюся, що уряд Лівану виконає своє зобов'язання щодо роззброєння «Хезболли»». Раніше, на початку щотижневого засідання кабінету міністрів, він вітав попередні атаки та підкреслив, що буде «робити все необхідне», щоб перешкодити «Хезболлі» переозброїтися.

Одразу після цього над Харет-Хрейком, густонаселеним районом на околиці Бейрута, піднялася хмара диму. Ізраїль щойно розбомбив там житловий будинок, внаслідок чого, за даними Міністерства охорони здоров'я, загинули п'ять людей і щонайменше 28 отримали поранення. Це був перший напад на передмістя ліванської столиці з червня, що посилило побоювання серед місцевого населення щодо ескалації, яка може призвести до нової відкритої війни.

Ескалація конфлікту

Протягом року після припинення вогню Ізраїль майже щодня бомбив Ліван без відповіді, використовуючи хрупкість «Хезболли» та потурання гарантів угоди. Однак в останні тижні тон звинувачень та атак посилився.

Уряд Нетаньяху майже щодня звинувачує ліванське керівництво в затягуванні виконання своїх зобов'язань щодо роззброєння ополчення та виправдовує щоденні атаки на півдні Лівану (в результаті яких за час припинення вогню загинуло понад 300 людей) своєю рішучістю не дати «Хезболлі» відновити свій військовий потенціал. Стверджується, що це робиться як поблизу, так і далеко від кордону, створюючи атмосферу очікування нової війни або, принаймні, багатоденної хвилі бомбардувань.

Посилення ізраїльських атак — в суботу його армія повідомила про смерть ще двох передбачуваних командирів — сприймається в Лівані як акт тиску на уряд (щоб прискорити роззброєння «Хезболли»); на ополчення, через його відмову роззброюватися; та на спільноту прихильників організації, яких Ізраїль хотів би налаштувати проти неї.