Народно-визвольна армія Китаю (НВАК) переживає безпрецедентний період чисток та реорганізації під керівництвом голови Сі Цзіньпіна. З 2023 року у відставку відправлено двох міністрів оборони, а 14 генералів, раніше призначених Сі, або були звільнені, або зникли з публічного простору.

Особливу увагу привернула доля генерала Хе Вейдуна, який обіймав посаду другого заступника голови Центральної військової ради (ЦВР) — вищого органу управління збройними силами Китаю. Хе, що вважався наближеним до Сі та відігравав ключову роль у плануванні військових навчань після візиту Ненсі Пелосі до Тайваню у 2022 році, востаннє з'являвся на публіці 11 березня. У жовтні Міністерство оборони оголосило про його виключення з партії та збройних сил за звинуваченням у корупції. Він став найвищим генералом, усунутим з посади з часів закінчення правління Мао Цзедуна у 1976 році.

Динаміка цих чисток завжди схожа: високопоставлені офіцери зникають із публічного життя, а за кілька тижнів або місяців уряд оголошує про розслідування за звинуваченням у корупції та виключення з партії за "серйозні порушення поведінки".

Аналітики сходяться на думці, що ці дії Сі Цзіньпіна спрямовані на усунення будь-яких потенційних фракцій у збройних силах, зміцнення його особистого контролю над системою просування по службі та забезпечення абсолютної лояльності майбутніх поколінь генералів. Експерти називають це спробою "перезавантажити систему", особливо щодо Департаменту політичної роботи ЦВР, відповідального за призначення вищого командного складу.

Багато з опальних генералів були пов'язані з елітною 31-ю армійською групою та вважалися близькими до Сі, оскільки працювали з ним ще на початку його політичної кар'єри. Їхнє стрімке падіння викликає питання про ступінь довіри між Сі та військовим керівництвом, а також про наростаючу боротьбу за владу всередині армії.

Особливу тривогу викликає чистка в Ракетних військах, створених у 2015 році та відповідальних за ядерний арсенал країни. Відставка їхніх колишніх командувачів, Лі Юйчао та Сюй Чжунбо влітку 2023 року, а потім міністра оборони Лі Шанфу та його попередника Вей Фенхе, свідчить про те, що масштабні реформи охоплюють усі рівні військової ієрархії. Підозрюється, що корупція могла бути пов'язана з контрактами на закупівлі, управлінням пусковими установками та будівництвом нових баз.

Професор Лінь Ін-Ю з Тайванського університету Тамкан вважає, що Сі прагне забезпечити лояльність нових генералів, щоб військове відомство залишалося під його контролем навіть після його можливого відходу з деяких посад. "Політична влада народжується зі ствола гармати", — свідчить відомий вислів Мао Цзедуна. Контроль над НВАК означає контроль над усією китайською політикою.

НВАК — це перш за все армія Комуністичної партії Китаю. Військовослужбовці складають присягу на вірність партії та отримують накази від Сі Цзіньпіна як головнокомандувача. Ці чистки, як стверджується в редакційній статті газети НВАК, спрямовані на боротьбу з корупцією та створення "сильнішої, чистішої та ефективнішої у бою армії".