Міністр внутрішніх справ Колумбії Армандо Бенедетті різко розкритикував Верховний суд після повідомлення про обшук у його будинку в Барранкільї. У відео, поширеному в соціальних мережах, а згодом в інтерв'ю на радіо, Бенедетті назвав суддю Крістіну Ломбану «абсолютно божевільною, несамовитою і, до того ж, злочинницею», додавши: «Вона хвора, одержима мною».

Міністр також оголосив про свій намір звернутися до Міжамериканського суду з прав людини зі скаргою на суддю, яка проводить щодо нього кілька розслідувань щодо корупції, що датуються часами його роботи як конгресмена.

Бенедетті, 58-річний політик, який був конгресменом з 2006 по 2022 рік, відкинув звинувачення, заявивши, що суддя «не має ні свідків, ні доказів, щоб сказати, звідки я нібито вкрав гроші». Він стверджує, що Ломбана «досліджує всю Землю», щоб знайти злочини, які могли б йому зашкодити, і чинила тиск на людей у Барранкільї, щоб ті давали свідчення проти нього. «Вона зловживає своєю владою... Її було відведено від справи, оскільки було продемонстровано її зацікавленість у інкримінуванні мене. Вона злила ВСЕ, закриті докази з відео та аудіо, у засоби масової інформації», — прокоментував Бенедетті.

Після початкового повідомлення Бенедетті заявив, що обшук завершився без вилучення. «Ломбана пішла з ПОРОЖНІМИ РУКАМИ. Це доводить її одержимість мною. Вона не є неупередженою через свою жорстокість та відсутність об'єктивності», — написав він у X (колишній Twitter). Він також запевнив, що «30 озброєних чоловіків» увірвалися до його будинку, що суддя «незаконно затримала» його працівників і що телефони були вилучені у його дружини та охоронців.

Верховний суд Колумбії, у свою чергу, відповів заявою, в якій підкреслив, що «всі посадові особи мають законні механізми для здійснення свого захисту, подання апеляцій та вираження своїх розбіжностей у рамках належного процесу та інституційної поваги». Суд закликав «знизити градус риторики» та «зберігати розсудливість у будь-який час». «Корпорація відкидає особисті дискваліфікації та словесні напади..., оскільки вони можуть вплинути на хід розслідувань або підірвати довіру до здійснення правосуддя», — йдеться в тексті.

Уряд висловив солідарність з Бенедетті. Президент охарактеризував обшук як «викрадення сім'ї» і заявив, що суддя є «жертвою власної ненависті». Адміністративний департамент Президента, зі свого боку, надіслав «повідомлення про підтримку» міністру та його родині у зв'язку з «судовим переслідуванням, жертвами якого вони стали». Міністерство юстиції вказало, що судові дії у вівторок «можуть скомпрометувати» права Бенедетті та вимагало «повного з'ясування обставин події».

Проте інші політики розкритикували насильницьку риторику Бенедетті проти судді. Опозиційна партія «Радикальна Зміна» назвала ситуацію «ганебною», підкресливши, що «урядовці повинні бути прикладом поваги до інституціональної системи та використовувати законні механізми, пропоновані правосуддям для свого захисту, а не неповагу, дискваліфікацію та словесні знущання». Каміло Енсісо, директор Інституту протидії корупції, подав до Генеральної прокуратури запит про «тимчасове та негайне відсторонення» міністра, аргументуючи це тим, що Бенедетті використовував «неналежні для державного службовця кваліфікації» та намагався делегітимізувати судову процедуру. Прокуратура, тим часом, відкрила попереднє розслідування.

Це не перший випадок, коли словесна агресія нинішнього міністра стає надбанням громадськості. Два роки тому він ображав тодішню голову Кабінету Густаво Петро, Лауру Сарабію. Проти Бенедетті триває щонайменше сім кримінальних справ за злочинами, що варіюються від торгівлі впливом та незаконного збагачення до підкупу голосів та вимагання хабарів. Найбільш просунута справа, пов'язана з державною фінансовою установою Fonade, стосується ймовірного неправомірного втручання в процес укладення контракту на управління архівами на суму понад 1 мільярд песо. Також його зв'язки з впливовим кланом Торрес викликають питання, зокрема, про позику в 3,6 мільярда песо на купівлю будинку та отримання компанією клану дозволу на носіння зброї.

Суддя Ломбана, яка розслідує справи Бенедетті, є частиною консервативного крила Верховного суду. Раніше її критикували за неточну інформацію в резюме та відстороняли від справи проти колишнього президента Альваро Урібе за звинуваченнями в маніпулюванні свідками.